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菊粉是植物中儲備性多糖，主要來源於植物，已發現有36000多種，包括雙子葉植物中的菊科、桔梗科、龍膽科等11個科及單子葉植物中的百合科、禾木科。例如，在菊芋、菊苣的塊莖、天竺牡丹(大理菊)的塊根、薊的根中都含有豐富的菊粉，其中菊芋的菊粉含量是最高的。
菊粉分子約由31個β-D-呋喃果糖和1~2個吡喃菊糖殘基聚合而成，果糖殘基之間能通過β-2，1-鍵連接。是由D-果糖經β(1→2)糖苷鍵鏈接而成的線性直鏈多糖，末端常帶有一個葡萄糖殘基，聚合度(DP)為2~60，其中平均聚合度DP≤9的菊粉又稱為短鏈菊粉，從天然植物中提取的菊粉同時含有長鏈與短鏈 。菊粉的分子式表示為GFn，其中G代表終端葡萄糖單位，F代表果糖分子，n代表果糖的單位數。[1]
菊粉對人體的好處很多，比如減肥、美容、改善腸胃等等。其實菊粉就是一種碳水化合物，在很多水果蔬菜中都能找到。接下來我們就一起看看菊粉都有哪些功效和作用。
菊粉的來源
菊粉在自然界中的分布十分廣泛，某些真菌和細菌中也含有菊粉，但其主要來源是植物。
菊粉在自然界主要存在於菊科植物中，菊芋（俗稱洋姜，國產菊粉的主要原料）含量為15%-20%，菊苣（歐洲菊粉主要原料）含量為13%-20%。
常見可食用植物中的菊粉含量（鮮重/%）
| 植物名稱 | 菊粉含量/% | 植物名稱 | 菊粉含量/% |
| 小麥 | 1-4 | 菊芋 | 15-20 |
| 洋蔥 | 2-6 | 耶路撒冷洋薊 | 15~20 |
| 韭蔥 | 10-15 | 婆羅門參 | 15~20 |
| 天冬 | 10-15 | 大麗花塊莖 | 15~20 |
| 菊苣 | 13~20 | 大蒜 | 15~20 |
功效
控制血脂
攝入菊粉可有效降低血清總膽固醇(TC)和低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)，提高高密度脂蛋白/低密度脂蛋白比率，改善血脂狀況。
Hidaka 等人報道，50-90歲的老年病人，每日攝食8g 短鏈的膳食纖維，兩周後血液中甘油三酸脂和總膽固醇的水平降低。 Yamashita 等人給18名糖尿病人進食8g菊粉兩周，總膽固醇減少 7.9%，但HDL-膽固醇沒變。而攝食食糧的對照組，上述參數沒有變化。
Brighenti 等人觀察到，12名健康年輕的男子，在每日的穀物早餐中加入9g菊粉共4周，總膽固醇減少 8.2%，甘油三酸酯則大幅降低26.5%。
許多膳食纖維通過吸收腸內脂肪，形成脂肪--纖維複合物隨糞便徘出，從而降低血脂水平。而且，菊粉在腸道末端前，自身就發酵成短鏈脂肪酸和乳酸鹽，乳酸鹽是肝臟代謝的調節劑。短鏈脂肪酸(醋酸鹽和丙酸鹽)在血液里可作燃料，丙酸鹽抑制膽固醇的合成。
降低血糖
菊粉是一種不會導致尿中葡萄糖升高的碳水化合物。它在腸道的上部不會被水解成單糖，因而不會升高血糖水平和胰島素含量。如今研究表明，空腹血糖的降低是低聚果糖在結腸發酵所產生的短鏈脂肪酸的結果。
促進礦物質的吸收
- 菊粉能大大提高Ca2+、Mg2+、Zn2+、Cu2+、 Fe2+"等礦物質的吸收。據報道，青少年食用8 g/d(長和短鏈菊粉型果聚糖)分別8周和1年，結果發現，都顯著提高Ca吸收，而且身體的骨骼礦物質含量和密度也顯著增加。
- 菊粉促進礦物質元素吸收的主要機制,菊粉在結腸發酵生成的短鏈脂肪使其黏膜上的隱窩變淺，隱窩細胞增多從而增大了吸收面積，盲腸靜脈更發達。
- 發酵所產生的酸降低結腸pH，使得許多礦物質的溶解度、生物有效性得以提高，特別是短鏈脂肪酸可以刺激結腸粘膜細胞的生長，提高腸黏膜的吸收能力
- 菊粉能促進一些微生物分泌植酸酶，植酸酶能使與植酸螯合的金屬離子釋放出來，促進其吸收。發酵生成的某些有機酸可與金屬離子螯合，促進金屬離子吸收。
調節腸道微生物菌群，改善腸道健康，防止便秘
- 菊粉是一種天然的水溶性膳食纖維，幾乎不能被胃酸水解和消化，只有在結腸被有益微生物利用，從而改善腸道環境。有研究表明，雙歧桿菌的增殖程度取決於人體大腸中初始雙歧桿菌的數量，當初始雙歧桿菌數量減少時，使用菊粉後增殖效果明顯，當初始雙歧桿菌的數量多時，使用菊粉後效果並不明顯。其次，攝入菊粉後能增強胃腸道蠕動，提高腸胃功能，增加消化和食慾，提高機體免疫力。
- 抑制有毒發酵產物的生成，保護肝臟，預防結腸癌
- 食物經消化吸收後到達結腸，在腸道腐生菌(大腸桿菌、擬桿菌等)的作用下，可產生許多有毒的代謝產物(如氨、亞硝胺、苯酚與甲苯酚、次級膽汁酸等)，而菊粉在結腸被發酵產生的短鏈脂肪酸能夠降低結腸pH，抑制腐生菌的生長，減少有毒產物的生成，減少其對腸壁的刺激。由於菊粉一系列代謝活動能抑制有毒物質產生，增加排便次數和重量，增加糞便酸度，加速致癌物的排泄，產生有抗癌作用的短鏈脂肪酸，有利於預防結腸癌。
- 防便秘及治療肥胖症膳食纖維減少食物在胃腸的停留時間，以及增加糞便量，有效地治療便秘。其減肥作用是提高內容物的黏度，降低食物從胃進入小腸的速度，從而降低飢餓感，減少食物的攝食量。
- 菊粉中有少量的2-9低聚果糖，研究表明，低聚果糖可使大腦神經細胞營養因子表達升高，對皮質酮誘導的神經元損作有很好的保護作用，具有良好的抗抑鬱作用。
保健
菊粉能降低血糖值、淡化血糖的濃度
血糖值下降
空腹時吃菊粉或者喝菊粉的濃縮液能馬上降低血糖值。很多人在很短的時間內明顯感覺到血糖降低。以下是連續10天吃菊粉或者喝菊粉濃縮液的6名患者的報告:(注:血糖的單位是mg/dl,是指每分升里的葡萄糖含量。正常人空腹時每分升含葡萄糖是80-100毫克，低於這個標準是低血糖，高於這個標準是高血糖。)
減輕糖尿病的症狀
以前人們生活吃菊粉粉的時候並沒有發現菊粉在治療糖尿病方面有着特殊的功效。有關人士調查後發現，長期用菊粉粉的反應"渾身無力的現象沒有了""口渴的感覺沒有了""夜裡上廁所的次數減少了""眼睛變得明亮了"等。
消化和排便功能增強 ，對治療便秘有奇效
很多吃了菊粉的人明顯感到腸胃功能增強了，大便開始暢通。同時服用菊粉後，可以增強腸的蠕動能力，排出臭味氣體，從而恢復腸的健康，尤其是對一些習慣性便秘，頑固性便秘都有很好的防治效果。
新陳代謝功能增強，快速恢復燙傷和其它受傷傷口
新陳代謝功能增強，全身感到熱乎有勁。特別是手腳變暖和。空腹時服用菊粉在30分鐘內，即使是冬天也能明顯感覺到身體變暖和。還有就是持續吃菊粉明顯感覺到皮膚變的光滑，臉上的痘痘和身上的傷口消失得很快。菊粉對皮膚炎有很好的功效。
美膚
- 由日本菊粉研究會提供的"美膚"表明:食用菊粉對皮膚有很好的功效。菊粉研究的先驅者中山先生曾經說，菊粉能減少皮膚的色素沉澱，有美白和美化皮膚的功效，使皮膚變得光華細嫩有光澤。
- 沒有糖尿病的人每天喝50-100毫升的菊粉溶液，3個月後，皮膚明顯變白。而且原有的色素和臉上的小疙瘩也消失得乾乾淨淨。 例如;吉川樣子小姐吃菊粉後說:"我沒有糖尿病，只是覺得自己太胖了，為了健康我開始吃菊粉。菊粉讓我的肌膚變好了。我的皮膚以前很粗糙，每次用肥皂洗完後再抹上護膚霜還是覺得皮膚很粗糙。吃了菊粉後，我的皮膚明顯有改善，現在覺得自己的皮膚又光滑又白淨，不化妝都覺得很漂亮。"
對大腸癌有特效
據美國報道說，菊粉對大腸癌的治療有特效。美國在2003年就有專門的機構研究菊粉。日本有一個癌症末期患者服用菊粉粉，體力恢復很快的案例。
改善血管障礙
菊粉對改善血管障礙功效非常顯著。有很多關於菊粉降血脂，降低膽固醇的報告。
減肥功效
菊粉主要是通過調整腸胃的運動，促進對維他命以及微量元素的吸收，從而身體健康，體力充沛，這樣反過來促進體內能量的消耗，達到減肥的目的。另一方面，攝取菊粉後血糖下降，血糖不會上升，胰島的胰島素就不會分泌，胰島素不分泌，葡萄糖等就不會貯存在細胞里，所以身體也就不會發胖。在此基礎上，適當的做一些運動會燃燒部分脂肪，達到瘦身的目的。[2]
保護肝功能
試驗表明，讓一個69歲患有肝硬化的老年病人每天攝入菊粉低聚糖10克，大約5天後其肝昏迷和便秘症狀都有所緩解。
低能量或無能量
菊粉低聚糖很難或不被人體消化吸收，所提供的能量值很低或根本沒有，故可在低能量食品中發揮作用，最大限度的滿足了那些喜愛甜品又擔心發胖者的要求，還可供糖尿病人、肥胖病人和低血糖病人食用。
快速增進腸道內雙歧桿菌數量
促進結腸內雙歧桿菌以40倍遞增的速度增殖。成年人每天攝入10g菊粉低聚糖，一周後每克糞便中的雙歧桿菌數增加20%。每天攝入10g菊粉低聚糖,3周之內即可減少44.6%有毒發酵產物和40.9%有害細菌酶的產生。
糖尿病人有關的皮膚瘙癢改善作用
據消費者反映,和日本的中山先生觀察到的一樣,在大陸也有因使用菊粉導致的皮膚明顯改善的例子.較明顯的是糖尿病人的皮膚瘙癢有改善和消失的變化,尤其是老年人和女性.而其食用菊粉的時間在10天左右,幾乎是一種藥到病除的奇效,但並不是所有人都有此反映,如今無系統科學有效的實驗開展此項研究和統計.F.
對輕中度抑鬱、焦慮的改善作用
菊粉中的2-9低聚果糖可使大腦神經細胞營養因子表達升高，對皮質酮誘導的神經元損作有很好的保護用，對輕、中度的抑鬱有較好的作用;因此類低聚果糖可影響中樞的NE、5-HT的濃度，故對輕中度的抑鬱症、焦慮症有較好的影響作用。[3]
食品應用
加工低脂食品(如奶油、塗抹食品)
菊粉是一種優良的脂肪替代品，當與水完全混合後會形成一種奶油狀結構，這使其容易在食品中替代脂肪，並提供光滑的口感、良好平衡及圓滿的風味。可把脂肪替代成纖維，增加產品緊密及口感並能穩定提高乳化的分散性，在奶油、塗抹食品加工可代替30~60%的脂肪。
配置高纖維膳食
菊粉在水中有較好的溶解性，這使它能與水性系統相結合，含豐富的水溶性膳食纖維，而不像其他纖維產生沉澱問題，使用菊粉作為纖維配料十分方便，並能夠使感官特性有所改善，它們能幫助人體獲得更平衡的飲食，因此可做高纖維食品配料。
可作為雙歧桿菌增殖因子，屬於益生元食品配料
菊粉在人的腸道能被有益菌利用，特別是能使雙歧桿菌增殖5~10倍，同時有害菌會顯著減少，改善人體菌群分布，促進健康，菊粉已被列為重要的雙歧桿菌增殖因子。
用於乳飲料、酸牛奶、液態奶中
在乳飲料、酸牛奶、液態奶中添加菊粉2~5%，使產品具有膳食纖維和低聚糖的功能之外，還可以增加稠度，賦予產品更濃的奶油口感、更好的平衡結構和更飽滿的風味。
用於焙烤製品
在焙烤製品中加入菊粉，用於發展新概念麵包，如益生源麵包、多纖維白麵包甚至多纖維無谷蛋白麵包。菊粉能夠增加麵團穩定性、調整水的吸收、增加麵包體積、提高麵包瓤的均勻性及成片能力。
用於果汁類飲料、功能性水飲料、運動飲料，果露、果凍中
在果汁類飲料、功能性水飲料、運動飲料，果露、果凍中添加菊粉0.8~3%，能使飲料風味為更濃，質地更好。
用於奶粉、鮮奶干吃片、奶酪、冷凍甜點中
在奶粉、鮮奶干吃片、奶酪、冷凍甜點中添加8~10%的菊粉，能使產品功能更強，風味更濃，質地更好。
菊粉不適合哪些人喝？
菊粉是一種新型的食品配料，其中含有豐富的膳食纖維，具有良好的調理腸胃功效，雖然菊粉對人體具有非常多的好處，但是前提是掌握正確的食用菊粉的方法，否則盲目食用可能會對身體造成負面的傷害。[4]
- 第一種，菊粉不可以喝太多，否則會導致胃痛或者是胃脹，嚴重時會引起噁心或者是腹瀉。
- 第二種，有的人對菊粉是天生過敏的，對菊粉過敏的患者不可以吃菊粉。
- 除了上述兩點之外，菊粉並沒有其它的危害，但是要注意菊粉不可以過多的食用，畢竟過猶不及。
安全性及用量
- 2003年美國FDA已確認菊粉為GRAS(公認安全物質)，日有效攝入量為5克，推薦最大日攝入量為15~20克。
- 2009年我國發布了2009第5號公告:根據《中華人民共和國衛生法》與《新資源食品安全管理辦法》的規定，正式批准菊粉為新資源食品，可用於各類食品，但不包括嬰幼兒食品。
- 2015 年12月12日，歐盟發布法規(EU)2015/2314，批准菊苣菊粉(Chicory inulin)有助維持正常腸道功能的健康聲稱。根據最新條例，菊苣菊粉的使用條件為:消費者每日攝入12g才能獲得有效功能。該聲明僅用於可以提供每日攝入12g菊苣菊粉、單糖(< 10 %)、雙糖、菊粉型果聚糖、聚合度均值≥ 9。
前景
目前，菊粉已經廣泛應用於中老年奶粉、奶片、飲料、涼茶中。
雖然國內目前沒有添加了菊粉的嬰幼兒奶粉，但是越來越多的添加了菊粉的國外的嬰幼兒奶粉開始進入我國，毋庸置疑的是，菊粉對於嬰幼兒健康是無害的。隨着人們對菊粉越來越深入的了解，相信菊粉很快就會成為我國食品原料中的一顆新星。