艾普斯龙运载火箭

艾普斯龙运载火箭（Epsilon）是日本研发的新型火箭，是取代退役火箭M5的后续型号。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）原定计划在2013年8月27日下午在鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所发射但因发现异常而在发射前19秒时自动停止倒计时，发射计划已被取消。北京时间2013年9月14日下午12点45分，艾普斯龙运载火箭会再次发射^[1]。

性能

艾普斯龙为全长24.4米、直径2.6米、重91吨的三级火箭，大小仅有日本主力火箭H2A号的一半。能将重约1.2吨的卫星发射到高度约数百公里的低轨道上。作为2006年退役的M5火箭的后续型号，“艾普斯龙”能通过发射前自动检查这一“人工智能”来削减成本。火箭分三级，第一级使用的是日本的主力火箭H2A号的固体燃料助推器，第二级和第三级则使用M5火箭的技术。

任务

“艾普斯龙”号火箭计划搭载宇宙航空研究开发机构的SPRINT-A小型科学卫星^[2]。这种卫星长宽各1米、高4米、重365公斤。其搭载的望远镜通过观测几种因被大气吸收而无法到达地面的紫外线来用于观测火星、金星等太阳系行星的大气变化等。

发射

首次发射

最初定于8月22日发射，但因发现配线错误而延期。

再次发射

日本新型火箭未能发射

原定于2013年8月27日下午1时45分发射的日本新型固体燃料火箭“艾普斯龙”在发射前19秒突然停止发射。27日下午1时44分发射现场开始进入60秒倒计时，参观者齐声念道“3、2、1、0”，但是发射台上的“艾普斯龙”没有任何动静。几分钟后，场内广播通知发射中止。从全国各地赶到发射地鹿儿岛肝付町的约1万名参观者纷纷表示难以相信并叹气惋惜。

分析原因

“艾普斯龙”在发射前19秒时检测到机体姿势异常的信号，因而自动停止了倒计时。分析认为，机体本身没有发现异常，有问题的可能是电脑信号。之后，安装在发射架上的“艾普斯龙”已被运回准备大楼。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）将在查明原因后择日发射。

众人失望

一名凌晨4点就到现场等候的主妇非常失望地说：“本来应该22日发射，结果延期到了今天，今天也一直在等。孩子暑假马上就结束了，不得不回去了。”

一名9岁的小学生为了观看火箭发射独自乘飞机从千叶赶到位于肝付町的爷爷家。听到火箭发射中止的广播后，他沉默了一会儿说到：“这次必须得回去了，以后有机会还会来看火箭发射的。”

2013年9月12日，JAXA最终决定并公布了“艾普斯龙”的最终发射时间，日本新型国产“艾普斯龙(Epsilon)”火箭确定于2013年9月14日发射。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)决定，“艾普斯龙”此次的发射时间将与上次保持一致，为当地时间14日下午1点45分。

成功发射

2013年9月14日，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)在鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所成功发射了新型火箭“艾普斯龙”1号机。此次是继8月27日在发射前19秒宣布终止发射后的再次尝试。原本定于于下午1点45分发射，但因疑有船只进入警戒区域而推迟了15分钟。

日本首相安倍晋三发表声明表示祝贺，他称：“这证明了我国（日本）太空技术的高可靠性”。安倍强调：“期待此次的成功能促进我国确保太空运输系统的自律性，为进一步推进宇宙开发利用、将来实现经济增长助一臂之力。”他还表示，期待被“艾普斯龙”送入预定轨道的太空望远镜“SPRINT-A”能“创造出全球最高水平的成果”。

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