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考彭斯戰役
圖片來自mrnussbaum.com

考彭斯戰役(Battle of Cowpens)是一場美國革命軍決定性的勝利,美軍在丹尼爾·摩根准將率領下擊敗了伯納斯特·塔爾頓的軍隊。

該場戰役是南方戰場的一部分。這場戰役扭轉了戰局,美軍並開始重占失去的南方土地。

事件背景

1780年,美國獨立戰爭在北方的戰事陷入僵局,但南方各州卻接連落入英軍手中。喬治亞州於1779年回歸英國,查爾斯頓的五千名守軍於1780年的圍城戰之後也宣告投降,彌補了柏戈因薩拉托加的挫敗。緊接著,南方軍經過康登戰役的慘敗後,僅剩800名缺糧的官兵。

新任指揮官彌敦內爾·格連少將曾試圖說服游擊隊接受他的指揮,但未成功。格連也預見英軍會一個個消滅這些游擊隊。塔爾頓的步騎混合快速突襲隊一天可行軍70哩,且常成功襲戰游擊隊營地,並威脅平民加入皇家民兵的蠻橫政策也頗為有效。到了1780年底,南卡羅萊納的抵抗幾乎已被平定,英軍計畫迅速占領北卡羅萊納,然後進軍維吉尼亞

一半出於戰略考量,一半也是無計可施,格連只好命令剛擢升准將的摩根率領600名正規軍和威廉·華盛頓(William Washington)率領的70名殘餘騎兵進入南卡羅來納州的西部,以其鼓舞州民士氣。英軍指揮官康瓦里斯勛爵於是派出塔爾頓的部隊,希望能夠一舉了結摩根麾下的殘兵敗將。

追擊美軍

無人懷疑塔爾頓會不會完成任務。他不顧十二月的淒風苦雨,仍以之前速度追擊美軍。摩根別無選擇,只好趕緊撤退,而此時民兵只剩300名願意留下。當他撤抵布羅德河(Broad River (Carolinas))時,塔爾頓的斥候已在後方5哩處。當時布羅德河正在暴漲,渡河可能會損失一半的兵力。

附近有一片稀疏的草地,摩根決定在此於敵人交戰,他最後說動了另外150名民兵加入。摩根擬訂出一套作戰計畫,讓這些臨時士兵發揮最大用處,卻又不過份依賴他們。他命令這些民兵在正規軍之前排成兩列,民兵只要奉命開兩槍就可逃命。

在第二列的後方約150碼處,摩根在一道低矮山丘上親自指揮正規軍,並將威廉·華盛頓的騎兵部署在山丘的背面。摩根一營接著一營親自向每人解釋作戰計畫,並保證如果他們好好表現,明天一早它就會給塔爾頓一個難忘的教訓。

戰鬥

英軍進攻

經過徹夜行軍,塔爾頓於1781年1月17日早晨進抵戰場。他不給部下休息及享用早餐,立刻下令編成作戰隊形前進。戰鬥開始,英軍開始衝擊美軍防線,但美軍民兵的射擊讓側翼騎兵及各連領頭軍官損失慘重。

民兵在此時向後奔逃,讓塔爾頓以為此仗已勝,但美國正規軍很快出現在眼前,以排槍猛射英軍行列。塔爾頓於是派出預備隊───第七十一蘇格蘭高地團(71st Regiment of Foot, Fraser's Highlanders)───來迂迴美軍。為了對抗此威脅,美軍側翼各連轉向後退以面對來襲的蘇格蘭團。混戰中,整個美軍陣線開始後退,塔爾頓以為敵軍即將潰退,下令白刃衝鋒,整個英軍陣線在歡呼聲中前進。

美軍反擊

但是摩根依然掌握全局。位於英軍右翼的威廉·華盛頓傳來一則訊息:「他們像群暴民直衝而上,賞他們一次排槍Volley fire,我會向他們衝鋒。」摩根於是大聲下令步兵轉過身來,發射一次排槍,然後向英軍衝鋒。在此同時美軍騎兵從後面攻上,以可怕的軍刀砍倒眾多英軍。

筋疲力竭再加上多數連隊無人指揮的英軍陷入恐慌,有人丟下步槍投降,其他人則死命逃跑。五分鐘之內,考彭斯戰役宣告結束。

後續影響

摩根的勝利摧毀了塔爾頓的部隊,並戲劇性地扭轉了南方戰局。假如塔爾頓的正面進攻獲得成功,南北卡羅萊納兩州很快就會回歸英王統治,其他州也會迅速跟進,法軍也不會來到,因為其政府已經向英國試探和談的可能。

參考書目

  • 《A History of the American Revolution》、author= John R. Alden、1989
  • 《A Devil of a Whipping: The Battle of Cowpens》、author= Lawrence E. Babists、publisher=University of North Carolina Press、isbn=0-8078-2434-8、1998
  • 《The Battle of Cowpens: A Documented Narrative and Troop Movement Maps》、author= Edwin C. Bearss、publisher=Overmountain Press、isbn=1570720452、1996
  • 《Cassell's Biographical Dictionary of the American War of Independence, 1763-1783》、author= Mark Mayo Boatner、publisher=Cassell、isbn=0304292966、1966
  • 《The Road to Guilford Courthouse: The American Revolution in the Carolinas》、author= John Buchanan、publisher=John Wiley and Sons、isbn=0-471-16402-X、1997
  • 《The Cowpens-Guilford Courthouse Campaign》、author= Burke Davis、publisher=University of Pennsylvania Press、isbn=0812218329、2002
  • 《Cowpens: Official National Park Handbook》、author= Thomas J. Fleming、publisher=National Park Service、isbn=0912627336、1988
  • 《The Life of George Washington: Commander in Chief of the American Forces, During the War Which Established the Independence of his Country, and First President of the United States.》、author= John Marshall、publisher=James Crissy、1832
  • 《The Battle of Cowpens: The Great Morale-Builder》、author= Kenneth Roberts、publisher=Doubleday and Company、1958
  • 《Come to the Cow Pens!: The Story of the Battle of Cowpens January 17, 1781》、author= Christine R. Swager、publisher=Hub City Writers Project、isbn=1891885316、2002
  • 《George the Third and Charles Fox: The Concluding Part of The American Revolution》、author= Sir George Trevelyan, 2nd Baronet、publisher=Longmans, Green and Co、1914

外部連結