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老莱子（生卒年不詳），姓莱，但已失去其名，所以叫他為老莱子，春秋時代楚國人，為《二十四孝》中戲彩娛親的主角。《史记》将他记载在《老子韩非列传》，说他曾著书十五篇，言道家之用，后世一般认为这表示司马迁认为他也是老子可能的身份之一。

個人生平

戲彩娛親

老萊子對於奉養雙親，總是想盡辦法給他們很甘甜和柔脆的食物。雖然已經七十歲，但從不會說自己老長，其中《禮記》記載：「父母在，互言不稱老」。而且經常穿著一些五彩斑斕的衣服，故意裝作小孩的形態，在雙親眼前戲舞、戲弄小鳥，做出孩兒玩耍的樣子，想逗爹娘開心；另外曾取兩桶水挑到堂上來，故意跌倒在地上，便裝出小孩般地大哭起來，娛悅他的父母。後來以「老萊衣」比喻對老人的孝順。唐代詩人孟浩然曾作詩曰：「明朝拜嘉慶，須著老萊衣。」

遇見孔子

魯哀公六年（前489年），孔子受困於陳、蔡之間，遇到老萊子的弟子。弟子返家，告訴老萊子：「有人于彼，修上而趨下，示僂而後耳，視若營四海，不知誰氏之子。」於是他回答：「是丘也，召而來。」不久孔子來拜訪老萊子，向他請教。後來他對孔子說：「你對世人的痛苦感到哀傷，卻輕視你的作為給萬代子孫帶來的禍患，這是貧乏無知還是無法達到目的呢？與其讚譽堯而非議桀，不如堯、桀而亡。收起那些褒貶，反乎自然必有損傷，不安不靜必生邪惡。對人作事從容隨物，故常成功。有什麼辦法，你自以為賢能啊！」要孔子改變那種以賢能自負的態度。也流露出戒除驕矜，淡泊名利，順乎自然的思想主張。

不願出仕

他認為擔官此事為「受他人官祿、為人所制」，所以隱居山林。楚惠王五十年（前479年），楚國白公勝起兵作亂，繼而陳國南侵，為了避開這場戰亂，使老萊子帶領妻子逃到紀南城向北一百餘里的蒙山之陽。後來楚惠王搭上駕車前往，迎接老萊子到郢都出任官職，輔助國政。可是他謝絕地說：「仆野山之人，不足守政。」為了避免楚惠王再來聘求，決定棄去茅舍，渡過長江，到江陵之長江以南地區隱居。