美洲平原野牛

美洲野牛 原圖鏈結 圖片來自動物世界

美洲平原野牛（英语：Bison bison bison）是美洲野牛的指名亞種。體型比美洲森林野牛小,肩高1.5~2公尺。

雖然美洲森林野牛屬於瀕危物種，但美洲平原野牛屬於近危物種。

外形特徵

美洲草原野牛高1.5-2.0米，长2.1-3.5米，重350-1000公斤。而据纪录最大的物种重约1140公斤。其头部和前半部巨大，肩膀尤如高耸的驼峰，粗壮的脖子较短，头部体积大并有宽阔的前额，雌雄野牛均有短而弯的角，可作为战斗和防御之用。美洲草原野牛长得有一点像家养的乳牛，牛头、颈和前身的毛比欧洲野牛更长更密，躯体更矮些，骨盆也更小些，后身没有欧洲野牛那么发达，但总体躯体较欧洲野牛更粗壮些。肩部长满了长而蓬松的粗毛，沿头部，颈部，肩部和前肢覆盖全身。冬天的毛发是深咖啡色，夏季则较轻薄和浅色。春天时，长在身体后部及下部的柔软茸毛会脱落。北美野牛头部和颈部也不像欧洲野牛那么粗壮。

生態習性

栖息在草原上，结成大群一起生活，喜欢土浴，经常在泥土中跋涉，把躯体在大石头和树干上磨蹭藉以除掉体外寄生虫。多在早晨与傍晚觅食，其余时间休息。有时进行季节性迁徙。冬季向南方迁移寻找食物更丰盛的地区。春季向北方迁徙。美洲草原野牛的时速高达每小时60公里，视力不好。

食草，草和莎草是该物种的主要食物，其他如开花植物，木本植物的叶子，甚至地衣。在冬季，野牛通过挖掘厚厚的积雪，寻找下面埋藏的植物

生長繁殖

美洲野牛的交配習性是一夫多妻制的，也就是說一頭雄性野牛會和幾頭雌性野牛交配。美洲野牛7-9月配偶，雄性間渾進行爭鬥；5-6月間產仔，孕期約9個月。仔獸與母獸一起生活到成熟，雌、雄獸及全群均保護幼獸。壽命18-22年。繁殖期的爭鬥：兩頭成年的雄性美洲野牛打架的場面是十分壯觀的，它們通常只在繁殖季節為了爭奪與雌性的交配權而爭鬥，以大地叫，在塵土中打滾，繼而擺動頭部來擺開架式。這時，通常有一頭野牛會讓步如果不讓步的話，兩頭牛就會打起來。它們把頭猛地撞在一起，撞得一大堆的毛髮在空中飛揚，接著，它們相互繞圈，再突然轉身前衝，試圖用角刺傷對手。

地理分佈

美洲野牛大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奧勒崗州東部至大西洋一帶。大群美洲野牛，在格雷特大平原上來回游盪。它們於冬季向南遷徙，夏季時又回到北方。它們是沿著被稱為“野牛踪跡”的傳統路線行進的。

參考資料

• 美洲野牛American bison 動物世界
• 平原野牛 - 物种 WWF
• 美洲野牛成為美國國獸? American bison HSR123 的部落格
• 喚回草原主角美加原民合力復興「野牛文化」 台灣環境資訊協會