美洲平原野牛

美洲野牛 原圖鏈結 圖片來自動物世界

美洲平原野牛（英語：Bison bison bison）是美洲野牛的指名亞種。體型比美洲森林野牛小,肩高1.5~2公尺。

雖然美洲森林野牛屬於瀕危物種，但美洲平原野牛屬於近危物種。

外形特徵

美洲草原野牛高1.5-2.0米，長2.1-3.5米，重350-1000公斤。而據紀錄最大的物種重約1140公斤。其頭部和前半部巨大，肩膀尤如高聳的駝峰，粗壯的脖子較短，頭部體積大並有寬闊的前額，雌雄野牛均有短而彎的角，可作為戰鬥和防禦之用。美洲草原野牛長得有一點像家養的乳牛，牛頭、頸和前身的毛比歐洲野牛更長更密，軀體更矮些，骨盆也更小些，後身沒有歐洲野牛那麼發達，但總體軀體較歐洲野牛更粗壯些。肩部長滿了長而蓬鬆的粗毛，沿頭部，頸部，肩部和前肢覆蓋全身。冬天的毛髮是深咖啡色，夏季則較輕薄和淺色。春天時，長在身體後部及下部的柔軟茸毛會脫落。北美野牛頭部和頸部也不像歐洲野牛那麼粗壯。

生態習性

棲息在草原上，結成大群一起生活，喜歡土浴，經常在泥土中跋涉，把軀體在大石頭和樹幹上磨蹭藉以除掉體外寄生蟲。多在早晨與傍晚覓食，其餘時間休息。有時進行季節性遷徙。冬季向南方遷移尋找食物更豐盛的地區。春季向北方遷徙。美洲草原野牛的時速高達每小時60公里，視力不好。

食草，草和莎草是該物種的主要食物，其他如開花植物，木本植物的葉子，甚至地衣。在冬季，野牛通過挖掘厚厚的積雪，尋找下面埋藏的植物

生長繁殖

美洲野牛的交配習性是一夫多妻制的，也就是說一頭雄性野牛會和幾頭雌性野牛交配。美洲野牛7-9月配偶，雄性間渾進行爭鬥；5-6月間產仔，孕期約9個月。仔獸與母獸一起生活到成熟，雌、雄獸及全群均保護幼獸。壽命18-22年。繁殖期的爭鬥：兩頭成年的雄性美洲野牛打架的場面是十分壯觀的，它們通常只在繁殖季節為了爭奪與雌性的交配權而爭鬥，以大地叫，在塵土中打滾，繼而擺動頭部來擺開架式。這時，通常有一頭野牛會讓步如果不讓步的話，兩頭牛就會打起來。它們把頭猛地撞在一起，撞得一大堆的毛髮在空中飛揚，接著，它們相互繞圈，再突然轉身前衝，試圖用角刺傷對手。

地理分佈

美洲野牛大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奧勒崗州東部至大西洋一帶。大群美洲野牛，在格雷特大平原上來回遊盪。它們於冬季向南遷徙，夏季時又回到北方。它們是沿著被稱為「野牛蹤跡」的傳統路線行進的。

參考資料

• 美洲野牛American bison 動物世界
• 平原野牛 - 物種 WWF
• 美洲野牛成為美國國獸? American bison HSR123 的部落格
• 喚回草原主角美加原民合力復興「野牛文化」 台灣環境資訊協會