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美国民间音乐，又译为美国民谣（英语：American folk music），有时也被叫做“根音乐（Roots music）”，是一个广泛范围概念，其中包括蓝草音乐、乡村音乐、福音音乐、旧时代音乐、水壶乐团、阿帕拉契民间音乐、蓝调、印地安音乐和北美土著原住民音乐。

简介

此音乐冠以“美国的”，一方面因为其出于美国，另一方面尽管原来源于外域，但其后来发展于美国；之所以称为“根音乐”，是因为后续在美国发展出来的诸如摇滚、节奏蓝调和爵士乐等风格，皆以此为根基。

美国民间音乐一词，涵盖众多音乐流派，各种称为传统音乐、传统民间音乐、当代民间音乐或根音乐。许多传统歌曲已经在同一个家庭或民间团体内传世几代，有时会追溯到英国、欧洲或非洲等地。音乐家迈克·西格曾经评论说，美国民间音乐的定义是“......所有符合裂痕的音乐”。

美国音乐经过长期发展，到20世纪初才具备独特的美国风格，并取得了与西方各国音乐文化同样重要的地位。在此之前，美国境内存在着生活在这块土地上的各个民族或种族的音乐，也存在着欧洲音乐家从欧洲各国带来的专业音乐。它们之间经过长时期的相互影响、融合，促进了美国音乐的形成和发展。

美国在音乐艺术方面有着领先全世界的艺术成就和发展的历史文化背景，在经过大众娱乐的流行音乐洗礼后，美国的主流音乐和非主流音乐都受到全世界歌迷的热烈追捧和共鸣，国际流行乐坛逐渐成为欧美音乐、美国音乐的代名词，而美国各种音乐的艺术表达形式的风格渐渐被亚洲和欧洲等娱乐文化大国的主流音乐吸收和混合，使得美国音乐跨越国土的成为了全世界的时尚音乐文化指标。

历史

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印第安人时期

印第安人的歌唱主要用于劳动、婚丧、准备作战等场合，以鼓等打击乐器伴奏，音调简单，独具一格。

16世纪后，随着各国移民的到达，也带来了他们本国的音乐文化。经过激烈的争夺，英国人终于取得了在北美大陆的优势。因此，英国音乐对美国音乐的影响最大，它为美国音乐的形成奠定了最初的基石。

1619年，第1批非洲黑人奴隶被贩运到北美。非洲黑人酷爱音乐，惯于一边劳动一边唱歌。黑人音乐的动人曲调和独特的切分节奏，对美国音乐的发展起了巨大作用。

1640年，马萨诸塞出版了《海湾诗篇歌集》，是北美刊印的第1本书。18世纪初，为提高歌唱水平，许多牧师著书指导唱歌。同时，随着移民的增加和一些大城市的逐渐繁荣，世俗音乐也变得活跃起来。欧洲乐器如小提琴、吉他、哈普西科德等开始流行，出现了专业音乐家。

1731年在波士顿举行了第1场音乐会。通常的音乐会节目包括爱国歌曲、歌剧咏叹调、传统民歌等，有时也有一些标题的或无标题的器乐作品。在此基础上产生了美国本地出生的第1批作曲家。同欧洲音乐相比，当时美国作曲家的作品被认为不够成熟。

欧洲音乐风格时期

19世纪初，在经历了与英国的“第二次独立战争”之后，美国彻底摆脱了英国的统治，获得了完全的主权；政治的独立和经济的发展大大促进了音乐文化的日益繁荣。

十九世纪是美国专业音乐的萌芽和诞生期，也是美国音乐中的浪漫主义时期，这与欧洲音乐的浪漫主义是一脉相承的，因为当时美国作曲家几乎都是先到欧洲接受音乐训练，然后再回国发展。许多欧洲音乐家来到美国，他们带来了远比美国先进的音乐水平和技巧。

1848年欧洲革命后，又有大批德国音乐家移居美国。他们使原先习惯于赞美歌的美国人的音乐趣味发生明显变化，也给美国年轻一代作曲家的创作带来巨大影响。与此同时，音乐教育获得迅速发展。

南北战争后，美国音乐生活更趋活跃，又有一些重要的音乐团体相继建立，如大都会歌剧院、波士顿交响乐团等。更重要的是，出现了一批具有相当专业技巧的作曲家。他们把美国音乐提高到了欧洲的水平，但作品缺乏独创性，带有明显的模仿倾向。其中成就最高的是E．麦克道尔，他被认为是美国第一个取得国际声望的作曲家。

当美国作曲家几乎都在追随欧洲风格时，歌曲作家斯蒂芬·柯林斯·福斯特却采用美国黑人音乐的曲调进行创作。他的很多歌曲是为当时盛行的“黑人剧团”(由白人化装扮演黑人，其成员称为游吟艺人)写作的；而真正的美国黑人音乐却未受到重视，它们只在黑人中流传发展。当时流行的黑人音乐主要类型有灵歌、布鲁斯、劳动歌曲等。

音乐独立时期

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19世纪末20世纪初，美国出现了摆脱德国音乐控制的新潮流。捷克作曲家A．德沃扎克对此起了很大作用。他于1892-1895年间应邀就任纽约音乐学院院长。他建议美国作曲家把美国印第安人和黑人音乐运用到自己的创作中去。也有的作曲家转向法国音乐，他们的创作与印象派有着密切联系。另有一位作曲家C．E．艾夫斯在独自探索美国化的音乐语言。他在当时并未引起人们的注意，后来才被认为是美国老一辈最著名的作曲家。

20年代，社会舆论鼓励美国作曲家创作具有美国风格和特点的作品。一批作曲家在各方面支持下，为美国民族主义音乐的确立作出了贡献。特别在交响乐领域，他们为美国音乐赢得了与欧洲各国音乐并驾齐驱的地位。曾在巴黎从法国作曲家N．布朗热学习的A．科普兰、R．哈里斯、W．辟斯顿、V．汤姆森以及R．塞欣斯(1896-)等人，都在一定程度上把美国的音乐语言与西方第一流的作曲技巧结合起来。他们的学生和追随者如W．舒曼、S．巴伯、L．伯恩斯坦等继承了他们的道路。这些青年作曲家大都是国内培养起来的。

20-30年代的美国音乐并不只是朝着一个方向发展。西方音乐在第一次世界大战后经历了空前的剧烈变化，出现了新的现代音乐流派；即便是上述作曲家，在他们的某些作品中，也表现出不同程度的实验的性质。最重要的实验主义者是1915年定居美国的法国作曲家E．瓦雷兹。同时期，美国的流行音乐空前发展。特别是从黑人音乐布鲁斯、拉格泰姆等演变而来的爵士音乐风行全国。具有独立的美国风格的音乐剧（亦称百老汇歌舞剧）是在欧洲的轻歌剧和喜歌剧的基础上逐渐发展起来的，在流行音乐中占有特殊地位。著名的音乐剧作曲家有R．罗杰斯、G．格什温、伯恩斯坦等。

音乐流派的多元化纳粹政权的出现和第二次世界大战，使许多著名的欧洲作曲家来到美国，如P．欣德米特、B．巴托克、勋伯格、斯特拉文斯基、D．米约等。他们给美国音乐生活带来了新的巨大影响。美国成为西方音乐文化的一个重要中心。美国音乐创作的民族性不再受到重视，许多美国作曲家的作品与欧洲音乐在风格上的差别几近消失。

50年代以后，美国音乐更趋多样化。尽管有的作曲家基本上按照传统的音乐语言进行创作，但是吸引着新一代作曲家的是层出不穷的各种新音乐流派，代表人物是J．凯奇。在流行音乐领域内，也出现了新的品种。从布鲁斯等音乐发展而来的摇滚乐风靡全国，爵士音乐退居次要地位。摇滚乐的代表人物有埃尔维斯·普雷斯利等，民歌的著名歌手有鲍勃·迪伦等。

70年代以后，摇滚乐的热潮逐渐衰退，各种流行音乐互相影响，在风格上趋向综合。最著名的流行音乐歌手是迈克尔· 杰克逊。

在音乐表演方面，美国往往由于拥有世界第一流的指挥、独奏家和歌剧演员而达到很高水平。美国的交响乐团占全世界总数的一半以上。其中波土顿、芝加哥、克利夫兰、纽约和费城等交响乐团均享有国际声誉。

美国民间音乐和乡村音乐的区别

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上世纪40年代，音乐文化理论专家贝拉·巴托克和乔治·赫兆格认为，民间音乐就是农民音乐，农民音乐就是乡村音乐。

这种逻辑推断听上去很有道理，因此当时的一些东欧民族音乐学家也赞同他们的观点。但也有人认为，民间音乐虽然诞生于民间，而“民间”又很容易让人联想起“乡间村落”，但它保持的民间性决非乡村音乐所张扬的乡村特色。况且随着乡村城市化，城市工业化，真正意义上的民间音乐赖以生存的完全封闭的乡村群体已很少存在，乡村音乐也并非原来意义上的乡村音乐了。

那么民间音乐与乡村音乐究竟有没有区别呢？笔者以为在讨论这一问题之前还得先分析一下民间音乐这个概念。

“民间”一词有广义和狭义之分。从广义上讲，一切产生于民间的音乐都可以称之为民间音乐，如布鲁斯、爵士乐、摇滚乐、乡村音乐、城市民谣和校园歌曲等；当然也包括印第安人音乐和对美国民间音乐发生重大影响的外来民族音乐，如英国、法国、德国、西班牙、葡萄牙、波兰、挪威和立陶宛等民族音乐。

由此得出这样一个推断：乡村的肯定是民间的，而民间的并不一定是乡村的。从狭义上讲，美国民间音乐有时又特指经过改编的英国民歌民谣；尤其是随着民歌复兴运动的兴起，它逐渐发展成一种独特的艺术表现样式，从表演风格和内容上都有别于乡村音乐。

民间音乐强调原汁原味，但也适当加工“美化”。

与乡村音乐相比，那些经过改编的民歌更响亮，更具有穿透力，和声处理更复杂，更具有艺术性。乡村音乐虽然也是在英国民歌的基础上发展起来的，但它表现出来的基本特征显然有别于民间音乐，如歌声低沉，带有浓重的鼻音；和声简单，通常只有三四个普通和弦；节奏多样，旋律线平缓。

民歌更关注下层民众的不幸，尤其是在民歌复兴时期，参政意识越来越浓厚，出现了大量政治主题的抗议歌曲，成了民歌的重要特征之一。乡村音乐则更多地表现死亡、饥饿和疾病等给个人带来的苦痛。注入活力的民歌主要面向城市听众。乡村音乐虽然后来也流入城市，但它更多的是为那些在城市里干苦力的“乡下人”解乡愁；它的大部分市场还是在乡村。

尽管细细分来两者之间存在着一些差异，但它们还是有共性的一面。尤其是在早期，两者根本无法区分，因为他们都起源于英国民间音乐，而且都以英国民歌民谣为蓝本。即便在中后期，也有许多“纠缠不清”的地方，很难做到在讨论乡村音乐时，避而不谈民间音乐。

更何况有的乡村歌手同时也是民歌手和民谣歌手，无法绕开民歌和民谣而只提乡村音乐。再说两者的“血缘”关系太接近，相互影响和渗透在所难免。