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潘特納爾濕地 圖片來自xuite

潘塔纳尔湿地，位於南美洲巴西马托格罗索州及南马托格罗索州，濕地部份在玻利維亞及巴拉圭境內，總面積達242,000平方公里，是世上最大的濕地。

潘塔纳尔地勢平坦而輕微傾斜，有著曲折的河流，在雨季時會泛濫，超過80%面積會被水淹沒，是全球最豐富的水生植物集中地。潘塔纳尔被認為是全球動植物最密集的生态系统。雖然潘塔纳尔湿地與鄰近的亞馬遜雨林相比顯得相形見拙，但實際上兩者是同樣地充滿生氣的新熱帶區。

地理

潘塔纳尔是安地斯山脈形成之前的大規模地殼擠壓所造成。地殼擠壓造成內部的三角洲，高原上幾條的河流匯集，多年來不斷將沈澱物及土壤侵蝕的殘餘物沖積於潘塔纳尔地區內。

潘塔纳尔平均每年降雨量為1,000至1,400毫米，巴拉圭河亦為濕地供水。濕地的平均溫度為攝氏25度，溫度於0度至40度之間波動。

12月至5月為潘塔纳尔的雨季，濕地的水平線會上升逾3米。正如尼羅河每年的泛濫一樣，造就肥沃的土地，潘塔纳尔水位的上升不但滋養了當地的生產者，及滋養了當地的物種。人類過份佔用資源已經造成問題，潘塔纳尔內接近99%的土地被私人擁有，特別用作農耕及經營大牧場。

潘塔纳尔湿地是天然的水質處理設備，具有強大的沉積和淨化作用。流水進入濕地後，各種物質隨水流緩慢而沉積，成為濕地植物的養料，其中的有毒物質被迅速分解。但是，假若這個淨化系統負荷過重，濕地的物種就會遭殃。工業發展（特別是採金業）已開始為濕地帶來問題。