生平
柏楊中學時曾參與國民黨下的青年團體，並且於抗日戰爭時間讀完大學。1945年東北大學政治系畢業後，柏楊一方面擔任遼寧法商學院副教授外，一方面創立反共的大東日報。1949年瀋陽為共軍攻下後，柏楊前往北京，後轉往上海，之後又前往台灣。
柏楊到台灣後不久就因為「收聽匪區廣播」而被判刑六月，出獄後歷任教師等職，1953年與齊永培結婚，育有二子。1954年在救國團任職；而柏楊於救國團任職後才開始寫作小說，而且小說都有相當的現實性與批判性。1958年與妻子齊永培仳離，改在自立晚報擔任「倚夢閒話」專欄作家，與倪明華結婚，育有一女佳佳。柏楊寫作的雜文一向對於現況有很犀利的批判。
1968年1月柏楊因翻譯大力水手（Popeye the Sailor Man）漫畫，文中提及卜派父子流落至一個豐饒的小島而樂不思蜀，兩人要各自競選總統，撰寫競選文宣，柏楊將Fellow（夥伴們）翻譯為「全國軍民同胞們…」，被當局認為影射蔣氏父子，遭國民黨政府文字獄曲解為暗諷蔣介石，以「挑撥人民與政府感情」之名義，判處十二年有期徒刑並囚於綠島；1975年因蔣介石逝世而減為八年有期徒刑，但是刑滿後仍被留置於綠島，到1976年才因為國際特赦組織等人權團體的要求才被釋放，稱為「大力水手事件」。在獄中完成了《中國人史綱》、《中國歷代帝王皇后親王公主世系錄》、《中國歷史年表》三部書稿。出獄後和女詩人張香華結婚。
出獄後柏楊專事寫作，將《資治通鑒》譯成白話文並加評注，稱為《柏楊版資治通鑒》。並且推動有關人權事務。柏陽也曾經擔任國際特赦組織台灣分會會長。
1977年以後，他重新編輯了自己的作品，下面的「著作書目」是依照這次重編後排列的。他説：「凡是沒有收入《全集》的小説，我希望他們永遠消失……」關於雜文，「經過精挑細擇」，編成「選集」「隨筆」各10輯，連同小説及歷史著作，全部由台北星光出版社出版。
柏楊筆名來自中橫公路隧道附近台灣原住民部落的原名諧音古柏楊。主要著作有《醜陋的中國人》、《中國人史綱》、《柏楊回憶錄》、《我們要活得有尊嚴》、 柏楊版資治通鑑、柏楊版通鑑記事本末等。其中柏楊以鄧克保為筆名發表的《異域》，以報導文學手法，寫一支國民黨的孤軍，流亡到滇緬邊區，與命運搏鬥、冀求反攻大陸，後來不但被拍成電影，還創下銷售達百萬冊的驚人數字，是一部成功的戰爭小說。
代表作品
《醜陋的中國人》、《中國人史綱》、《柏楊曰》、《醬缸》等