明長城

明長城 圖片來自中國數字科技館

明長城，西起今甘肅省嘉峪關市，東達今河北省秦皇島市山海關，橫貫今甘肅、寧夏、陝西、山西、內蒙古、河北、北京、天津、遼寧等省、市、自治區，全長約6300多千米，是古代留存下來的最堅固、最完整、氣勢也最雄偉的長城。為明朝從洪武帝至萬曆帝的二百多年，經過20次大規模的修建，全長8851.8公里的長城。這也是現在所見到的大部分完整長城。

建築基礎及材料

牆體建築材料有磚、石、土三種。牆體高低寬窄隨地形的險要形勢而異，山高地險處的牆體相對低窄，平地要衝之處牆體則高大寬闊。此外，長城沿線還建有各種城、關、隘口、敵台、烽火台、堡子等，它們與城牆一起，共同組成了一個完整的防禦體系。明長城部分利用了北魏、北齊和秦漢時期的古長城。

歷史沿革

北方威脅不斷

1368年，明軍攻克大都（今北京），元順帝（1333—1368年在位）逃往北方草原。此後，明軍雖多次深入大漠追剿，但始終無法徹底擊潰蒙古殘餘勢力。

明太祖朱元璋開始，大修古北口的長城，洪武十四年（1381年）修建老龍頭長城、小河口長城。

明英宗正統七年（1442年）開始，陸續修建遼東鎮的遼河西和遼河套一帶的長城。

土木堡之戰

15世紀20年代後，蒙古瓦剌部落逐漸強大，1449年土木堡之戰中，御駕親征的明英宗（1435—1449、1457—1464年在位）甚至被瓦剌軍隊生俘。

明憲宗成化三年（1467年）遼陽副總兵韓斌負責修建長城。

成化十年（1474年）徐廷璋、範瑾督造寧夏河東長城，「自黃沙咀起、至花馬池止，長三百八十七里」。。夯土長城是明長城的主要部份，夯土牆是以木板作模，內填粘土或灰石，層層用杵夯實修築成的，每一公尺造價約為一兩銀子。

成化十五年（1479年）十一月，築寧縣沿河邊牆。

明武宗正德元年（1506年），又築三十里長城。

明世宗嘉靖十年（1531年）陝西三邊總制尚書王瓊於內復築邊牆一道。[6]李成梁修建遼鎮長城（九門口長城）。嘉靖二十年（1541年）修「嘉峪關牆一道，南至討來河十五里，北至石關兒十五里，共三十里。」嘉靖二十三年（1544年），巡撫曾銑在二邊以南建造長城。嘉靖三十年（1551年）於北京北部、東部大修長城，至三十四年（1555年）結束。

明穆宗隆慶二年（1568年），戚繼光首創在薊鎮建立包磚長城，加厚城牆，又建空心敵台，能存放兵器火藥，16年內一共建空心敵台1017座。

女真崛起

16世紀中葉後，東北女真部落又在努爾哈赤（1559—1626）領導下逐漸興起，不斷威脅明朝的遼東和京畿地區。 可以說，明朝統治的270多年，始終受到北方遊牧民族的威脅。冷兵器時代，長城是對付騎兵部隊突然襲擊最有效的防衛手段。因此，明代再次重修長城，並終其一代，從未停輟。