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巨水鸡（实景）原图链接来自 搜狐网 的图片

巨水鸡（学名：Porphyrio spp.）是指曾经分布于新西兰（北岛、南岛）上的短翅水鸡（Porphyrio mantelli）和南秧鸡（Porphyrio hochstetteri），传统上认为短翅水鸡（Porphyrio mantelli mantelli）是与南秧鸡（Porphyrio mantelli hochstetteri）是同一物种，后来分布于北岛上的短翅水鸡灭绝了，再次于南岛发现的南秧鸡时，发现它们已经各自演化成独立的物种，所以，世界上仅存的巨水鸡指的是南秧鸡（Porphyrio hochstetteri）。

体长63厘米；雄性体重2.2-4千克，雌性1.8-3.5千克。外形笨拙，不能飞，红色巨喙的根部粗壮，翅膀退化，短尾；头颈部蓝色似彩虹，胸部呈深蓝，肩部孔雀蓝，喙、眼圈、颈、腿和爪都是鲜红色，背部和翅膀呈绿色和蓝色，腿红色；未成年鸟颜色相对单调。走起路来昂首挺胸，尾巴高，有一副鹤立鸡群的样子。巨水鸡有一对展开后1米多长的翅膀。

夏季在高山草间上，冬季在山毛榉森林和灌木从中。夏天吃营养丰富的草根茎，冬天吃草籽和蕨类植物的根茎、昆虫和小蜥蜴。不会飞，只会奔跑。仅分布于新西兰南岛的峡湾山里，以及重引入新西兰离岸4个无捕食动物的岛屿上。

动物学史

巨水鸡是一种曾经遍布新西兰南岛与北岛的巨鸟，最初生活在岛上的森林与草地之中。大约1000年前随着移民者毛利人的到来而逐渐灭绝。毛利人发现巨水鸡肉唾手可得，便将猎枪对准了它们。这也可能将鸟逼到了非首选的草原栖息地，因为那里较少发生捕猎。毛利人也带来了首批哺乳动物侵略者：猪、老鼠和狗。大约800年后，欧洲殖民者又将猫、狐狸、白鼬、负鼠、兔子、鹿、牛和羊引入岛内。在白鼬之类捕食动物袭击巨水鸡的同时，食草动物破坏了它们的食物供应。巨水鸡逐步消失，到20世纪30年代，人们认为这个鸟种已经灭绝了。新西兰的巨水鸡曾经一度被认为已经灭绝，然而1948年在新西兰寒冷、潮湿而偏僻的南岛峡湾山里再次被发现。

据记载，在英国探险家詹姆斯·库克船长1769年来到新西兰之前，在新西兰的南岛上，生活着大量的巨水鸡，但随着殖民者蜂拥而入，成批的巨水鸡修遭杀数。到了19世纪末，人们就再也没有见到它们的踪迹了。当时，只有英国的不列博物馆等少数博物馆还保存着几份巨水鸡的标本，供人参观。新西兰的杰弗罗伊·奥尔贝尔（Geoffroy Orbell）博士是一位致力于巨水鸡研究的动物学家。他始终坚持不解，努力找寻消失的巨水鸡。

1948年，他特意在当年发现巨水鸡的地方，搭起了一间简陋的小木屋，日夜观察四周的动静。一天，一阵清脆的鸣叫声突然传入他的耳中。奥贝尔惊喜万分，路循声寻去，终于在远处一堆隐蔽的草丛中，找到了正在孵蛋的巨水鸡。过了一会，一窝小巨水鸡便破売而出。刚出世的小巨水鸡全身乌黑，活像小鸟鸦，经过一段时间的精心喂养，它们的羽毛才逐渐变得艳丽起来，和父母长得一模一样。

形态特征

体长63厘米；雄性体重2.2-4千克，雌性1.8-3.5千克。外形笨拙，不能飞，红色巨喙的根部粗壮，翅膀退化，短尾；头颈部蓝色似彩虹，胸部呈深蓝，肩部孔雀蓝，喙、眼圈、颈、腿和爪都是鲜红色，背部和翅膀呈绿色和蓝色，腿红色；未成年鸟颜色相对单调。走起路来昂首挺胸，尾巴高，有一副鹤立鸡群的样子。巨水鸡有一对展开后1米多长的翅膀。

生活习性

巨水鸡夏季在高山草间上，冬季在山毛榉森林和丛中。夏天吃营养丰富的草根茎，冬天吃草籽和蕨类植物的根茎、昆虫和小蜥蜴。不会飞，只会奔跑。

分布范围

巨水鸡仅分布于新西兰南岛的峡湾山里，以及重引入新西兰离岸4个无捕食动物的岛屿上。

繁殖方式

雌雄终身相伴，通常10-12月繁殖；在地面筑巢，雌鸟产蛋5-10枚，雌雄双方轮流孵化4-4.5周，幼鸟在4个月后单独生活。

短翅水鸡列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——灭绝（EX）。

南秧鸡（即现存巨水鸡）列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——濒危（EN）。

种群现状

事实上，巨水鸡已经后撤到了南岛峡湾偏僻的默奇森山脉。1948年重新发现的巨水鸡生活在一个暴风雪肆虐的地区，总数为250-300只。那里的生活本就艰辛，马鹿的到来更使巨水鸡的处境雪上加霜，马鹿过度啃食草皮，摧毁了大部分营养丰富的草场，留下饥肠辘辘的巨水鸡：巨水鸡同时饱受白鼬折磨，因此繁殖成功率很低。1980-2000年间，野生巨水鸡数量在100-160只低位波动，如果没有强有力的保护措施，其生存机会将会非常渺茫。到2008年，巨水鸡数量攀升到300只，然而随后又遭白鼬破坏，数量重新跌到230只。

保护措施

从20世纪60年代以来，默奇森山区的马鹿已得到抑制，尽管如此，巨水鸡的数量还是未能如期恢复。为促进数量增长，80年代建立了圈养繁殖机构，圈养的鸟也被放飞到野外。1984-1991年间，几个巨水鸡的小种群已在四个没有捕食动物的岛上建立起来，希望严密的管理措施能够确保繁殖成功。

旨在建立第二个种群的计划也出台了，终极目标是使其自我繁衍数量能够超过500只。如果该恢复目标得以实现，巨水鸡将不再是濒危物种，不过仍将是易危物种。

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