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威廉·詹姆斯·比尔

图片来自awkwardbotany

威廉·詹姆斯·比尔（英语：William James Beal，1833年3月11日－1924年5月12日），美国植物学家。比尔利用玉米的杂种优势培育出了产量更高的杂交玉米，创立了比尔植物园，还开始了一项持续时间超过100年的发芽实验。

生平

1833年，比尔出生于美国密歇根州阿德里安（：Adrian, Michigan）[1]。他的父母是从纽约州移民到密歇根州的贵格会信徒。比尔幼时成长于森林中，周围环绕着各种本土植物和动物[2]。

比尔于1859年获得密歇根大学古典学学士学位，随后在联盟泉（：Union Springs, New York）的一所学校担任自然科学教师；两年后，比尔辞职就读哈佛大学，并获得理学士学位，其后回到联盟泉继续从事科学教育工作。比尔于1863年和汉娜·普罗德结婚。1869年，比尔于芝加哥大学短暂任教一段时间，1870年加入密西根农业学院（密西根州立大学的前身）担任教职，直至退休[3][4]。

比尔1910年退休后居住于马萨诸塞州阿默斯特，并于1924年逝世[3][4]。

主要工作

1870年至1910年，比尔在密西根农业学院担任植物学教授。他的主要研究成果是利用异花受精，基于只有8竖排玉米粒的印第安玉米，培育出有24竖排玉米粒的杂交玉米。相比印第安玉米，比尔培育的杂交玉米产量更高、更耐寒、更强健[5][6]。比尔最早使用杂交技术提升了玉米的产量，因此被称为杂交玉米研究的先驱之一，而杂交玉米被称为“二十世纪的奇迹”[5][7]。比尔的这一研究成果来自于19世纪晚期很多著名科学家的启发。在比尔就读哈佛大学时，查尔斯·达尔文的《物种起源》刚刚问世；达尔文对遗传的研究对于比尔产生了很大影响[5]。比尔还安排了利伯蒂·海德·贝利（：Liberty Hyde Bailey）作为哈佛大学阿萨·格雷的助手进行工作，促进了相互间的交流[8]。

比尔在密西根农业学院任教早期，学院的规模还很小，最初只能容纳82名学生，后来扩建后也只能容纳150名学生。比尔形容学院“年轻，穷，小”。由于教师不足，除了植物学课程，比尔还教授文学、历史、土木工程等课程[9]。1887年比尔参与建设的“学院村”后来成为了今日的东兰辛[4]。

1877年，比尔创立了比尔植物园。比尔植物园是美国最早开始连续运营的植物园[2]。

发芽实验

1879年，比尔开始了一项持续时间超过100年的实验。他将20个瓶子埋在地下，每个瓶子中装有21种植物的种子，每种种子50粒，然后填满沙子。埋藏时瓶口朝下，以避免进水。每隔五年，挖出一个瓶子，种植其中的种子，观察发芽的数量。比尔退休后，实验交由他人继续负责；比尔的继任者决定延长这一实验，改为每隔十年挖出一个瓶子；此后比尔的继任者的继任者又决定改为每隔二十年挖出一个瓶子。最近一次挖出瓶子是在2000年，21种植物仅有2种有种子发芽。目前实验仍在继续，将于2020年挖出下一个瓶子，预计实验将于2100年结束[10][11][12][13][14][15]。

参考文献

  1. ↑ Beal, William James. History of the Michigan Agricultural College: And Biographical Sketches of Trustees and Professors. Agricultural college. 1915: 414 （英语）. 
  2. ↑ 2.0 2.1 Beard, J. B. William J. beal: Pioneer applied botanical scientist and research society builder. Agronomy Journal. Summer 2017, 100: S4–S10 （英语）. 
  3. ↑ 3.0 3.1 Michigan alumnus XV. The Alumni Association of the University of Michigan. 1909: 311 （英语）. 
  4. ↑ 4.0 4.1 4.2 Robert Bao. Feature: MSU's Iconic Professors. MSU Alumni Association. Spring 2003 （英语）. 
  5. ↑ 5.0 5.1 5.2 Fussell, Betty. The Story of Corn. Alfred A. Knopf Inc. 1992. ISBN 0394578058 （英语）. 
  6. ↑ Beal, William J. Horticulture at the Agricultural College. Horticultural. Summer 2017 –通过Michigan State University Archives and Historical Collections （英语）. 
  7. ↑ 俞世蓉. 关于玉米的杂种优势. 生物学通报. 1964, (4) （中文）. 
  8. ↑ Dupree, A. Hunter. Asa Gray, American Botanist, Friend of Darwin. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press. 1988: 384–385, 388. ISBN 978-0-801-83741-8 （英语）. 
  9. ↑ Beal, William J. Notes for Beal's History of M.A.C.. William J. Beal Papers. Summer 2017 –通过Michigan State University Archives and Historical Collections （英语）. 
  10. ↑ Nell Greenfieldboyce. Experiments That Keep Going And Going And Going. NPR. 2012-11-23 （英语）. 
  11. ↑ Beal, W. J. 1884. The vitality of seeds. Proc. Soc. Promot. Agric. Sci. 5:44-46.
  12. ↑ Beal, W.J. 1905. The vitality of seeds. Bot. Gaz. 38:140-143.
  13. ↑ Darlington, H.T. 1941. The sixty-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 28:271-273.
  14. ↑ Kivilaan, A. & Bandurski, R. S. 1981. The one hundred-year period for Dr. Beal's seed viability experiment. Amer. J. Bot. 68:1290-1292.
  15. ↑ Telewski, F. W. and Zeevaart, J. 2002. The 120th year of the Beal seed viability study. Amer. J. Bot. 89(8): 1285-1288.

外部链接

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