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姚淑芬〔1964年-〕知名舞蹈家，1995年自纽约返国后独立创作，2000年起创立“世纪当代舞团”，是台湾少数创作不辍的编舞家之一。他的现代舞作品风格多元且独特，并且以关怀社会议题最为人知，每年推出的作品汲取各领域养分，跨文化、跨文本、跨领域的创作形式，为台湾现代舞蹈开创了新型态的肢体语汇与美学结构，堪称是近年来跨域跨届风潮的重要人物。曾获第9届台新艺术奖表演艺术奖，长期深耕台湾舞蹈环境，致力于提升台湾的国际能见度，2017年获颁第20届国家文艺奖殊荣。[1]
以为苦练就会成功
姚淑芬小时候就是个过动儿，永远静不下来。5岁的时候，妈妈决定送她去学舞，第一天上课，就从头哭到尾，吵著要回家。尽管随时随地都想逃离，但时间久了，她开始慢慢接受并且喜欢上舞蹈。
15岁，顺利考上艺专（现在的台湾艺术大学）舞蹈科，期待自己有一天能如父母的期望，靠著舞蹈的一技之长，养活自己。
然而，对于跳舞这件事，姚淑芬一直感到很自卑。她是天生的扁平足，不适合跳芭蕾，因此必须比别人下更多功夫，为了练脚背，咬著牙忍痛把脚背塞进钢琴底座之下的缝隙硬压。筋不开腰不软，很多高难度动作做不好，只好硬拉。百般虐待那一身不甚完美的肉体，只为换取曼妙唯美的舞台身姿。当时的她仍相信，只要撑下去，她还是能在芭蕾舞界，拥有自己的一席之地。
放弃当舞者
25岁，姚淑芬满心欢喜地前往纽约进修 。但上完第一堂芭蕾课之后，她当下决定，从此放弃苦练20年的芭蕾舞。
这是由美国知名的芭蕾舞者与教师大卫・霍华德（David Howard）开设的舞蹈课程，课堂上有几位学员来自于知名舞团的专业舞者，不论是舞蹈动作的美感和身体结构，姚淑芬发现，自己永远都达不到他们的标准，“根本是差了十万八千里。”在台湾，她以为只要苦练，就还有希望；走出台湾之后，她才真正认识自己的身体、看清事实。
即便是最她热爱的现代爵士舞课程，都让她强烈感受到人外有人、天外有天的压力，对自我产生怀疑。“不管是《猫》、《歌舞线上》或是其他百老汇音乐剧的舞者，个个身材玲珑有致，穿著高衩裙、脚踩三吋高跟鞋，我要怎么和他们比？”
既然认清自己不具有天生的舞者条件，那么未来的人生该怎么走？姚淑芬:“我发现我很喜欢创作。就算有幸成为舞者，也不可能跳一辈子，但创意是没有极限的，可以延续一生。”[2]
创作是生命
姚淑芬擅长以生活细节为创作发想议题，舞作常以魔幻写实风格的影像和拼图式的三度空间概念结合，形塑舞作似梦是幻又具真实感的氛围，是国内少见以肢体诠释戏剧架构的能手。 [3]
圈内人称姚淑芬是一位“用毛细孔呼吸的编舞家”，对她而言，任何生活琐事，都是艺术，都可以成为作品。
姚淑芬也曾想过放弃创作。有一年她是真的下定决心，北、中、南全省跑透透地教课。但是熬到了第11个月，她又忍不住开始创作，“没有创作，我真的没办法活。”
多年以后，姚淑芬才明白，内心那股强烈的创作欲望，“是因为需要有一个出口。”她在生活中所看到的一切、经历过的各种挫折苦痛，必须透过创作去抒发，“所以，创意源源不断的原因就在这，因为事情总是不断在发生，总有用不完的素材。”[4]
舞路插曲
国立台湾艺术大学2013年1月进行舞蹈系专任教师征选，曾获国家文艺奖的知名现代舞者姚淑芬排名第一却落榜，变第二名“张婷婷TTCDance”舞团艺术总监张婷婷获录用，时任系主任的吴素芬涉嫌窜改“拟聘建议表”，使校教评会误以为未采成绩优先排序，最后采不记名投票才导致姚女落选，吴女去年底被判刑1年4月，新北地检署再依伪造文书罪嫌起诉前校长谢颙丞、吴素芬及曾姓舞蹈系行政助理。
甄选结果出炉后，姚淑芬不满提出刑事及行政诉讼，2015年6月最高行政法院判姚女胜诉确定，台艺大因此聘姚淑芬女为台艺大教师[5]
向前走
2018年，姚淑芬将年轻时于敦煌沙漠旅行经验，反刍成舞作《尘漠的凝视》，舞者将化身生命旅者，带领观众穿越人生的心灵荒漠。姚淑芬表示，“年轻时独自去大漠旅行，没想到大漠自此一直跟著我，那看似漫无边际的风景，或许引发人心慌，但却也带给我往前走的勇气，人生不会因为那些放不下的事情而停止，我们都必须向前走。” 国家文艺奖颁奖典礼上，姚淑芬精神奕弈，有了新领悟，表示:舞者就像是人间修行者一般，“我们必须把自己放在最安静的地方看这个世界，因为我们的身体还在移动，快乐的事、难过的事，都不该紧紧抓著不放，而是经过它、继续前行，这也是大漠教给我的事。”[6]
作品
2015 台湾艺术大学舞蹈系毕业公演《灵魂暂停的狂人》艺术总监/编舞家，受台中国家歌剧院<序曲-巨人来了>之邀演出作品《婚礼／春之祭》。
2014 《誓逝》于北师美术馆以策展人与参展艺术家双重身分。
2013 首次获两厅院之邀编创全新制作──《苍穹下》
2012 受台北市立交响乐团之邀担任歌剧《丑角与乡村骑士》舞蹈设计编创《器官感性》
2011 受台北市立交响乐团之邀担任歌剧《阿依达 在台北》之舞蹈设计
2010 受聘上海世博主题秀与西班牙知名拉夫拉剧团合作担任副导编创世纪当代舞团十周年庆典《婚礼/春之祭》
2009 编创《婚礼》《pub．怕不怕》代表台北市获选参加东京亚洲艺术节
2008 创作独幕舞剧《奇幻庄园》
2007 编创《一脚翻天》
2006 编创《大四囍》担任国立中正文化中心户外演出节目“秋月夜魔宴 的舞蹈编排受邀“舞蹈空间”舞团编创《天堂海》
2005 编创《孵梦II》
2004 编创《海洋狂欢节》受“创作社”邀请为《几米地下铁音乐剧》的舞蹈设计
2003 编创《井》、《失忆边境．a小调转降E大调》、《半成品》
2002 编创《阁楼》
2001 编创《pub．怕不怕》、《孵梦I》
2000 编创《走出．出走》
[7]