卡尼丁缺乏症

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卡尼丁缺乏症，又称原发性肉碱缺乏症，是一种罕见的隐性遗传病，属于肉碱缺乏症的一种，因脂酰肉碱转位酶（简称肉碱）基因突变而引起，患者身体缺乏细胞内负责脂肪运输的卡尼丁，当身体燃烧脂肪产生能量时，脂肪酸积聚细胞内，无法正常运送；患者通常在1岁前发病，即使活到4、5岁亦会出现心脏病。病发时会不省，严重者会导致猝死。近年有研究认为这是造成婴儿猝死的重要原因，但因婴儿猝死后多列作死因不明的个案，令该病未受足够关注。

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背景

2003年，香港一名孕妇在玛嘉烈医院诞下重5.3磅的男婴，产后检查一切正常，小男婴如常吃奶。至出世第3天的一个晚上，男婴被发现全身僵硬死在床上，事发前3小时，护士还看着婴儿无恙吃奶。由于婴儿床放在母亲旁边，没有外人可靠近，男婴母亲成为嫌疑犯，曾被怀疑患上产后抑郁症而加害儿子。当婴儿验尸后，警方仍未能找出其死因，母亲未能摆脱嫌疑，需要召开死因研讯，但香港中文大学医学院参与研究后，才证实男婴患有卡尼丁缺乏症。

美国亦曾发生同类个案，一名母亲被误会杀子，判终身监禁，但她在狱中诞下第二胎时，证实婴儿有缺乏卡尼丁的隐性遗传病，亦解开之前儿子猝死之谜，推翻冤狱。

有这种遗传病的家庭父母一般都没有明显病征，而患病的儿童可能在婴儿时期（一般在一岁前）出现急性病征，包括不省人事、低血糖，严重者会导致猝死。病童亦会出现发大性心脏肌肉病变。

病理

卡尼丁又名肉碱，是一种由赖胺酸及甲硫胺酸合成的季铵盐氨基酸，是身体一种必需的物质，用于细胞内的脂肪运输。脂肪酸在细胞内进行分解而产生能量，当细胞缺乏卡尼丁时，便无法生产能量，影响正常运作。有这种遗传病的家庭父母一般都没有明显病征，而患病的儿童可能在婴儿时期（一般在一岁前）出现急性病征，包括不省人事、低血糖，严重者会导致猝死。病童亦会出现发大性心脏肌肉病变。

研究指一个与卡尼丁缺乏症有关的基因OCTN2。OCTN2突变会引致卡尼丁缺乏症。此项发现能准确地确定患者的遗传基因病变，及在患病家庭中分辨出携带基因者及患病者，从而可以及早进行适当的治疗。

在现时认知中，患者不可以肚饿，肚饿时人体会燃烧脂肪，但他们的脂肪酸会塞着，可以影响他们的心脏，出现低血糖、不省人事、猝死。治疗方法是及时为病人输入葡萄糖，令身体停止燃烧脂肪，但根治方法仍未有研究。

病况

1999年，全球已知的个案家庭大约有40多个，其中3个发生于华人家庭。在2006年全球已知的生还者共两人。

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