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佛教艺术 图片来自thevalue

佛教艺术泛指与佛教相关的艺术，特别是雕塑、建筑、绘画等有较多历史遗存，而文学与音乐方面作品相对较少，但对民俗文化影响至深。在2500年前，其意象和象征意义还未发展成复杂与多样化的体系时，佛教艺术已经开始发展。佛教艺术发源于公元前6至前5世纪左右，历史上的释迦牟尼佛陀涅槃之后的印度次大陆。之后，随着向亚洲其它地区和世界传播过程中与其它文化的接触，佛教艺术也随之不断演变。

早期的佛教艺术，在本质上是遵从印度无佛像传统的，即避免直接用人像来表现佛陀的形象，称为无佛像时代。约在公元1世纪前后，将佛陀以人像呈现的佛像时代开始，并持续至今。随着佛教信仰的传播，佛教艺术也朝着地方化、多样化的方向演变，以适应各国的需要。往北，它通过中亚，渗入东亚形成了佛教艺术北部的分支；往东，它一直扩张到东南亚而形成了佛教艺术南部的分支。在印度，繁荣的佛教艺术对印度教艺术发展的影响持续到公元10世纪，但随着伊斯兰教和印度教的迅猛扩展以及其他的一些原因，佛教在印度几乎消声匿迹。

佛像时代

大乘佛教《观佛三昧海经》中，有一段描写佛陀在世时，当时的优填王因爱慕世尊而以金铸佛，听世尊欲来，便以象载金像，恭迎世尊的记载。

印度佛教艺术

无佛像时代

公元前5世纪至公元前1世纪，制造佛像在当时曾一度被视为亵渎佛陀曾经有耆那教的尼乾陀弟子制作佛像，被阿育王知道后，他下令在一日之内杀死一万八千位尼乾陀弟子。借由现存许多半球形的窣堵波等塔式建筑物，例如桑奇大塔，以及石柱，最先能够清楚地显示出佛教艺术创作的历史，可追溯到古印度摩揭陀国孔雀王朝（公元前322年—前185年）的阿育王时期。