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佛教藝術 圖片來自thevalue

佛教藝術泛指與佛教相關的藝術，特別是雕塑、建築、繪畫等有較多歷史遺存，而文學與音樂方面作品相對較少，但對民俗文化影響至深。在2500年前，其意象和象徵意義還未發展成複雜與多樣化的體系時，佛教藝術已經開始發展。佛教藝術发源于公元前6至前5世纪左右，歷史上的釋迦牟尼佛陀涅槃之後的印度次大陆。之后，随着向亚洲其它地區和世界传播过程中与其它文化的接触，佛教艺术也隨之不断演变。

早期的佛教艺术，在本質上是遵從印度無佛像傳統的，即避免直接用人像來表現佛陀的形象，稱為無佛像時代。约在公元1世纪前後，将佛陀以人像呈現的佛像时代开始，并持续至今。随着佛教信仰的传播，佛教艺术也朝着地方化、多樣化的方向演变，以適應各國的需要。往北，它通过中亚，渗入东亚形成了佛教艺术北部的分支；往东，它一直扩张到东南亚而形成了佛教艺术南部的分支。在印度，繁荣的佛教艺术对印度教艺术发展的影响持续到公元10世纪，但随着伊斯蘭教和印度教的迅猛扩展以及其他的一些原因，佛教在印度几乎消声匿迹。

佛像時代

大乘佛教《觀佛三昧海經》中，有一段描寫佛陀在世時，當時的優填王因愛慕世尊而以金鑄佛，聽世尊欲來，便以象載金像，恭迎世尊的記載。

印度佛教藝術

無佛像時代

公元前5世紀至公元前1世紀，製造佛像在當時曾一度被視為褻瀆佛陀曾經有耆那教的尼乾陀弟子製作佛像，被阿育王知道後，他下令在一日之內殺死一萬八千位尼乾陀弟子。藉由現存許多半球形的窣堵波等塔式建築物，例如桑奇大塔，以及石柱，最先能夠清楚地顯示出佛教藝術創作的歷史，可追溯到古印度摩揭陀國孔雀王朝（公元前322年—前185年）的阿育王時期。