似哺乳爬行动物查看源代码讨论查看历史

似哺乳爬行动物 图片来自phys

似哺乳爬行动物（Mammal-like reptile）是一群史前动物，是哺乳类的直系祖先，在早期分类法中，被视为爬行动物的一个分支。似哺乳爬行动物最常用来称呼兽孔目动物；也可以广义地包括合弓纲。

似哺乳爬行动物是二叠纪中期到晚期的陆地优势动物。就跟同时代的几乎所有生物一样，它们的数量与多样性因二叠纪-三叠纪灭绝事件而严重地减少。有些物种存活到三叠纪，但恐龙快速地成为优势动物。似哺乳爬行动物可能存活到晚三叠纪后不久。

目前大多数专家不认为似哺乳爬行动物是正式的名称。似哺乳爬行动物在演化支上的位置，较接近现代哺乳类而非现代爬行动物。它们拥有腺皮，缺乏鳞片，所以它们在外观上看起来像是裸体的蜥蜴，缺乏毛皮与鳞片。然而，它们的外表特征更像是现代蜥蜴而非现代哺乳类，与爬行类的明显差异在于其内部结构的细微特征。现在还不清楚似哺乳爬行动物是否拥有毛发与乳腺，这些属于哺乳类的特征，目前仅由化石所提供的骨骼差异证据。

分类

大多数古生物学者将下颌化石的明显特征，用来分辨似哺乳爬行动物与爬行动物。在似哺乳爬行动物演化到哺乳类的过程中，比起其他特征上的转变，下颌的转变是较好的分类、辨识工具。哺乳类的齿骨或下颌是由单一骨头构成，而现代与史前爬行动物的下颌是由多块小型骨头构成。

哺乳类的下颌是由齿骨-鳞状骨间的颌部关节连接者。齿骨连结者鳞状骨上的关节盂（Glenoid cavity）。所有其他的非哺乳有颌类脊椎动物，包括爬行动物，颌部关节是由下颌中一块称为关节骨的小骨，与头颅中的方骨形成。在似哺乳爬行动物与哺乳类之间的过渡物种，颌部关节是由一块大型的下颌骨头（类似哺乳类的齿骨），与方骨组成，而关节骨逐渐退缩。

随者演化过程，似哺乳爬行动物逐渐变得类似哺乳类，开始形成完整的次生颚，分开嘴部与鼻腔。而早期似哺乳爬行动物中，次生颚开始在下颌两旁形成，嘴部与鼻孔仍然连接者。

最后，次生颚的两旁开始弯曲，从Ｃ形改变为Ｕ形。次生颚开始往喉咙延伸，与整个嘴部固定，并形成全部的腭骨。下颌的骨头也完全地愈合。在一个真兽齿类的化石中，次生颚开始明显。较晚的三尖叉齿兽拥有完全闭合的次生颚。