以德报怨

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孔子是有名的君子，自然是非常善良的。孔子一輩子強調克己復禮，強調慎獨，強調溫良恭儉讓。但《論語·憲問》記錄了一段大家都耳熟能詳的故事——或曰：「以德報怨，何如？」子曰：「何以報德？以直報怨，以德報德。」孔子為什麼不是以德報怨，也不是「以默抱怨」「以忍抱怨」呢？因為這樣會「無以報德」，也會姑息養奸。

孔子不主張「以德報怨」，朱熹從人性論的向度上分析了孔子在施教於人上的原因：不提倡「以德報怨」是聖人認為「以德報怨」「出於有意之私」。朱子註：「於其所怨者，愛憎取捨，一以至公而無私，所謂直也。於其所德者，則必以德報之，不可忘也。或人之言，可謂厚矣。然以聖人之言觀之，則見其出於有意之私，而怨德之報皆不得其平也。必如夫子之言，然後二者之報各得其所。然怨有不讎，而德無不報，則又未嘗不厚也。」

因為極少有人能誠心誠意地做到「以德報怨」，而不是出於本心的這種看上去的道德行為，在孔子認為還不如不去做。不是誠心而為，便是包藏私心，別有企圖，而人慾與天理相對，滅私慾才能明天理，這樣看來，程朱理學「存天理，滅人慾」的學說主旨不能不說是與孔子的「直」論有莫大關係，或者是有直接繼承關係的。所以對於怨者，順着公理天性，以「直」報之，才是真正的天下至理，聖人之道。

眾所周知的包青天就是我國歷史上「以直報怨」的代表人物，他用自己的剛正不阿來回擊那些把持朝政的奸臣，不管是誰枉顧法紀，損害國家，損害人民大眾的利益，都要受到應有的懲罰。

海瑞，又是一個「以直報怨」的典範，一生克己奉公的做法。讓其不僅在當時被百姓所愛戴，被朝臣所敬畏，被皇帝所任用，也讓其在《明史》中留下了：海瑞剛正不阿，玉汝於成，其風骨可與汲黯、包拯相提並論的評價，為後世所銘記。

包拯，海瑞不只能用這個「直」來保護自己，而且還能保護人民大眾不受人欺負，這大概就是聖人所說「以直報怨」的意思了吧。