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中論，是印度龍樹菩薩的代表作，也是印度中觀宗或中國三論宗的核心論典。其書有不少異名，除中論外，又有中頌(或根本中頌)、中觀論、正觀論、般若燈論等名。而其中則以中論與中觀論二名最為通行。

龍樹之中論原著，全書正文只有449頌，中譯本445頌，沒有長行散文。因此，後代有人稱龍樹原著為「中頌」。由於這本頌是各註釋書的基礎，所以又有人稱之為「根本中頌」(mūlamadhyamaka-kārika)。又因該書闡述般若經的基本思想，因此又有人稱之為「般若根」。

姚秦弘始十一年(409年)，鳩摩羅什始譯中論青目釋為中文。其所用譯名即為「中論」二字。由於鳩摩羅什譯本流傳最廣，因此中論一名極為通行。而這「中論」二字也幾乎成為青目釋的專用名詞。