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百靈科 （學名：Alaudidae）：是以動聽的鳴叫而著稱的鳥類，體型大小似麻雀，[1]頭上常有或明顯或不明顯的羽冠，羽毛顏色暗淡，善於飛行，求偶炫耀飛行時能「懸停」在空中。有19屬91種。小型鳴禽。體型及多數種類的羽色略似麻雀，適應於地棲生活，腿、腳強健有力，後趾具1長而直的爪；跗蹠後緣具盾狀鱗；喙短而近錐形，適於啄食種子；翅尖而長，內側飛羽（三級飛羽）較長；尾羽中等長度，具淺叉，外側尾羽常具白色。
以植物種子、昆蟲等為食，常集群活動；繁殖期雄鳥鳴囀洪亮動聽，求偶炫耀飛行複雜，能「懸停」於空中；在地面以草莖、根編碗狀巢，每窩產卵3-5枚，孵化期10-12天。世界性分佈，但80%以上的種類在舊大陸的草原、荒漠、半荒漠等地；新大陸較少，南美僅1種，即角百靈。代表種如：蒙古百靈、鳳頭百靈、雲雀。世界性分佈。
形態特徵
生活草原上的精靈-百靈鳥[2] 在廣袤無垠的大草原上，藍天白雲之下，綠草如茵，茫茫無際。蒼穹之下，常常此起彼伏地演奏著連音樂家都難以譜成的美妙樂曲，那就是百靈鳥兒們高唱的情歌。百靈鳥從平地飛起時，往往邊飛邊鳴，由於飛得很高，人們往往只聞其聲，不見其蹤。 百靈鳥是草原的代表性鳥類，屬於小型鳴禽。它們的頭上常有漂亮的具羽冠，嘴較細小而呈圓錐狀，有些種類長而稍彎曲。鼻孔上常有懸羽掩蓋。翅膀稍尖長，尾較翅為短，跗跖後緣較鈍，具有盾狀鱗，後爪一般長而直。我國常見的種類有沙百靈、雲雀、角百靈、小沙百靈、斑百靈、歌百靈和蒙古百靈等。沙百靈與雲雀能從地面拔地而起，直衝雲霄，在空中保持著上、下、前、後力的平衡，懸翔於一點鳴唱。角百靈常常悄悄地在地上奔跑，或站在高處窺視周圍的動靜，行動較為詭秘。鳳頭百靈因頭頂有一簇直立成單角狀的黑色長羽構成的羽冠而得名，它生性大方，喜歡在道路上覓食，旁若無人。雌鳥在孵卵時也不像其他鳥類那樣容易驚飛。
百靈鳥和草原一起經過幾百萬年的共同演化，獲得了適於開闊草原生存的各種特徵。它們一般在三月末開始配偶成對，在地面上鳴叫，並選擇巢區。雌雄鳥雙雙飛舞，常常凌空直上，直插雲霄，在幾十米以上的天空懸飛停留。歌聲中止，驟然垂直下落，待接近地面時再向上飛起，又重新唱起歌來。百靈鳥的鳴聲多樣，婉轉動聽，不愧人們稱它為草原上的「歌唱家」。我國蒙古族民歌「百靈鳥雙雙地飛，是為了愛情把歌唱……」是百靈鳥行為的真實寫照。
百靈鳥的巢築在地面草叢中、由草葉和細蒿稈等構成，巢呈杯狀。每窩產卵大多為2-5枚。它們的卵很好看，底色棕白，上面散綴淡褐色的斑點，接近鈍端有一個暗褐色的圓圈。大約經過15天孵化，雛鳥破殼而出。剛出殼的雛鳥赤身裸體，只在一些部位長有絨羽，7天後才睜開雙眼，審視它們美麗的家園。 廣闊的草原或波狀起伏，或平坦無際，沒有一棵樹木可作識別方位的標記，百靈鳥以高亢動聽的歌聲交流情感，相互聯絡。它們是鳴禽中的佼佼者，其控制發聲的鳴肌4-9對，比其它鳥的鳴肌多2-5對。而且，每側的鳴肌都可以各自單獨收縮。所以，發出的聲音婉轉而有旋律。
另外，在激素和腦神經核的協調控制下，百靈鳥有著高超的效鳴本領，可以學習其它動物的語言，不僅會模仿燕子、黃鶯、麻雀、畫眉、黃雀等鳥兒的鳴叫，還會學母雞的咯咯聲、鴨子的嘎嘎聲、貓的喵喵聲，狗的汪汪聲，甚至還會學嬰兒的啼哭。這種後天學習所得的技能，隨著年齡的增加，日臻完善。它學雞叫，從雛雞的嘰嘰聲，母雞喚叫小雞的咕咕聲，小雞找不到母雞的吱吱聲，母雞產蛋時的咯咯聲，雄雞的喔喔啼叫聲，合起來就成了一個「樂章」。優秀的百靈鳥還能把各種動物叫聲，連在一起，不停地鳴唱，仿佛是一支交響曲。 草原上的各種草籽、嫩葉、漿果以及昆蟲為雜食性地面取食的百靈鳥提供了取之不盡的食物。百靈鳥繁殖的季節，正是昆蟲大量繁衍的時候，以高能量的昆蟲飼餵雛鳥，雛鳥就能快速成長，有些種類的親鳥便可以進行第二次繁殖。 乾旱的草原能成為百靈鳥的家，可見百靈鳥適應乾旱的能力很強。它們或快速飛行到遠處取水，或以一定的生理生化特性減少對水的需求。冬季，百靈鳥大多集群生活，幾十隻甚至上百隻為一群，作為一個整體，發揮眾多感官的功能，增加在惡劣環境下集體防禦的能力。 百靈鳥既是「歌手」，又是「舞蹈家」。它的歌不光是單個的音節，而是把許多音節，串連成章。它在歌唱時，又常常張開翅膀，跳起各種舞姿，仿佛蝴蝶在翩翩飛舞。百靈鳥不但以其美妙的歌喉，優美的舞姿，令人嘆服的飛翔技巧美化了環境，也給人類生活增添了無窮的樂趣，更以其自身的存在維持著生態系統的平衡。
遺憾的是百靈鳥嘹亮悅耳的歌聲也給自己帶來了惡運。由於在北方，它是人們飼養的一種名貴的籠養鳥。一些唯利是圖的人在百靈鳥的繁殖季節，潛入美麗的草原，不論雌雄，大量捕獲幼鳥，運往外地銷售。那些可憐的小鳥們還沒來得及享受大草原清新的空氣和晶瑩的晨露，就被關入牢籠，很多死於非命。 園 丁 鳥 羽毛光柔如緞的園丁鳥生活在澳大利亞東部沿岸的森林裡。雄性園丁鳥是黑色的，便在陽光下，它的羽毛會閃爍出微微的藍光。雌性則完全不同，它的羽毛是淺綠色和黃色的。 雄鳥總是會想盡一切辦法去吸引雌鳥，它會建造一間精緻的巢穴，即一條用樹枝搭出來的。周圍飾以鍋牛殼、羽毛、花朵或真菌類植物等小物件的坑道。而且，雄鳥會選那些顏色與雌鳥羽毛顏色相同的物件來作裝飾。 如果在附近有人類居住，它會尋找一些玻璃、瓶蓋、紙片、破布之類的東西，把它添加到其精心之作上去。它也會從其他園丁鳥的巢里偷東西，或者破壞其他鳥的巢。當巢穴完工時，它就會帶雌鳥前去參觀。 如果雌鳥被這個巢穴打動了，它將會與這隻雄鳥交配。吸引雌鳥的不僅僅是雄鳥用了多少東西搭建，還要看這些東西是怎樣的獨特。奇怪的是，雌鳥交配後會獨自去搭建一個巢，不用雄鳥幫任何忙。它將在這裡養育1---3隻幼鳥。 這隻雄性園丁鳥帶雌鳥去它的巢穴，然後用嘴銜著一些裝飾物向雌鳥翩翩起舞，討它的歡心。 園丁鳥有幾個不同的種類。有的還會搭棚屋狀的小巢。有時候，這些鳥巢像一個小花園，周圍用樹籬圍起來，點綴著各色的飾物。
棲息環境
百靈的種類較多，適應乾旱的能力很強，生活於草原、沙漠、小灌叢、近水草地等空曠地區。
生活習性
在地面活動，幾乎從不上樹棲息，善於在空中飛鳴，是鳥中有名的金嗓子。百靈鳥和草原一起經過幾百萬年的共同演化，獲得了適於開闊草原生存的各種特徵。它們雌雄鳥雙雙飛舞，常常凌空直上，直插雲霄，在幾十米以上的天空懸飛停留。歌聲中止，驟然垂直下落，待接近地面時再向上飛起，又重新唱起歌來。
常於地面行走或振翼作柔弱的波狀飛行。於地面，或於飛行時，或在空中振翼同時緩慢垂直下降時鳴唱。高飛時直衝入雲，在地面亦善奔走，受驚擾時常藏匿不動，因有保護色而不易被發覺。常站高土崗或沙丘上鳴囀不休，鳴聲尖細而優美。
它們或快速飛行到遠處取水，或以一定的生理生化特性減少對水的需求。冬季，百靈鳥大多集群生活，幾十隻甚至上百隻為一群，作為一個整體，發揮眾多感官的功能，增加在惡劣環境下集體防禦的能力。
平時在地上尋食昆蟲和種子。也捕食昆蟲，如蚱蜢、蝗蟲等。草原上的各種草籽、嫩葉、漿果以及昆蟲為雜食性地面取食的百靈鳥提供了取之不盡的食物。
分佈範圍
分佈於歐亞大陸及非洲北部（包括整個歐洲、北迴歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。），非洲中南部地區（包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北迴歸線）以南的整個非洲大陸。），印度次大陸，印度洋(包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。)，北美洲。中國為東北北部、內蒙古至新疆中部草原及半荒漠地區留鳥。越冬於華北以南地區。
繁殖方式
雄鳥求偶時在空中鳴唱或在高空拍動翅膀。營巢在土坎、草叢根部地上，巢呈淺杯形，用雜草構成，置於地面稍凹處或草叢間，其上有垂草掩蔽。5-6月間產卵。每次生2-6個花蛋。卵白色或近黃，表面光滑而具褐色細斑，大小約為23×18毫米。兩性輪流孵化11-12天雛鳥破殼而出。剛出殼的雛鳥赤身裸體，只在一些部位長有絨羽，7天後才睜開雙眼。這期間由雙親共同哺育，主要是餵食昆蟲的幼蟲。百靈鳥繁殖的季節，正是昆蟲大量繁衍的時候，以高能量的昆蟲飼餵雛鳥，雛鳥就能快速成長，有些種類的親鳥便可以進行第二次繁殖。
種群現狀
百靈鳥既是「歌手」，又是「舞蹈家」。它的歌不光是單個的音節，而是把許多音節，串連成章。它在歌唱時，又常常張開翅膀，跳起各種舞姿，彷彿蝴蝶在翩翩飛舞。百靈鳥不但以其美妙的歌喉，優美的舞姿，令人嘆服的飛翔技巧美化了環境，也給人類生活增添了無窮的樂趣，更以其自身的存在維持著生態系統的平衡。遺憾的是百靈鳥嘹亮悅耳的歌聲也給自己帶來了惡運。由於在中國北方，它是人們飼養的一種名貴的籠養鳥。一些唯利是圖的人在百靈鳥的繁殖季節，潛入美麗的草原，不論雌雄，大量捕獲幼鳥，運往外地銷售。那些可憐的小鳥們還沒來得及享受大草原清新的空氣和晶瑩的晨露，就被關入牢籠，很多死於非命。