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模擬遊戲，現今多為電子遊戲，是一種廣泛的遊戲類型。模擬遊戲試圖去複製各種「現實」生活的各種形式，達到「訓練」玩家的目的：如提高熟練度、分析情況或預測。[1]仿真程度不同的模擬遊戲有不同的功能，較高的仿真度可以用於專業知識的訓練；較低的可以作為娛樂手段。[2]
目錄
簡介
「仿真」是模擬遊戲的核心。「真」代表真實世界，仿真程度越高的模擬遊戲越對現實生活有幫助意義；反之，較低的仿真程度會讓遊戲增加娛樂性。仿真程度的高低並不代表模擬遊戲的優秀與否，而是遊戲面對的市場。
模擬遊戲可以提供三種用途：策略、計劃和訓練，他們三個分別對應「娛樂」、「模擬」和「案例研究」。尤其是第三者常在模擬遊戲中體現，因為模擬遊戲可以模仿一些現實中無法經常遇到的狀況。已有不少機構採用模擬遊戲來進行教學指導。越高仿真度太高的模擬遊戲會被稱為「虛擬訓練軟件」，但實際上兩者是一回事。模擬遊戲帶來的種種優點已經在西方教學界引起重視，許多研究人員試圖支持模擬遊戲的發展，以讓他們進入生活中的方方面面。
模擬遊戲也帶來了對「遊戲」這個詞語定義的改變。模擬遊戲證明，如果把「遊戲」二字作為等同於「娛樂」的闡釋，是片面的。遊戲代表一種綜合性、交互性的多媒體體驗，模擬遊戲正是可以將這種交互性體驗為社會帶來貢獻的遊戲類型。在「遊戲」二字定義擴大之前，很多人將這種帶有應用性質的遊戲命名為「嚴肅遊戲」（Serious Game），雖然這是錯誤的。
基本
普通模擬遊戲定義比較簡單，只是為了模擬，讓玩家玩家體驗通常不能觸及的對象（例如飛機、軍艦）的遊戲。細分可以分為飛行模擬（Flight Simulation）、列車模擬（Train Simulation）、賽車模擬（Racing Simulation）等等。
後期，模擬遊戲開始轉型發展。一般分為三條路線：「擴大模擬對象範圍」、「加深模擬仿真性」和「加強模擬時的娛樂性」。這三種模擬遊戲發展的代表分之分別為模擬經營遊戲、模擬軟件和模擬養成遊戲。
模擬經營遊戲將模擬遊戲從模擬某一實在物品，變為模擬社會、經濟、城市等廣大、富有想象力的巨大事業（甚至包括精神層面的模擬），玩家不再是像學習開車一樣，而是使用策略等技巧完成遊戲所給的任務；模擬軟件則強調擬真，軍事模擬軟件、航天模擬軟件為軍隊訓練、航天演練提供了可以隨意設計的案例；模擬養成遊戲則第一次將模擬對象待到了人身上，通過培養虛擬人物令其走向成功，玩家可增強自我的責任心，並獲得巨大的成就感。
經營與發展
主詞條：模擬經營遊戲
模擬經營遊戲（Business and Developement Simulation Game），有時還會被稱為「經濟模擬遊戲」（Economic simulation games），是以發展為目的的模擬遊戲分支類型。
模擬經營擴大模擬的概念，第一次將模擬的對象從「單個物體」（如載具），擴大到了廣義上的各種概念。通常，在模擬經營遊戲中，玩家會作為一個經理等高階職位，並去試圖管理一家企業。
高仿真度的模擬經營遊戲涉及到大量的經濟學、商業知識，可以說，高仿真的模擬經營遊戲是傳統的商業教學的圖像化、綜合化。玩家可以從模擬經營遊戲中了解一些商業的概念，甚至體驗和現實類似的商戰。
因為模擬遊戲的虛擬性，即便在遊戲中虧損也不會造成現實的損失，模擬經營遊戲也可以用於教學。如果弱化遊戲的仿真性，那麼模擬經營遊戲也不失為一種有趣的娛樂手段。玩家可以通過模擬經營遊戲體會到經營的艱辛，並通過成功的經營獲得巨大的快樂。體驗「大亨」般的愉悅。
除了經營企業，模擬遊戲中還有經營城市等巨大事業的類型（例：《模擬城市》系列）。還未進入社會的學生們能從這些模擬遊戲中學習到人口變遷、交通規劃等知識，一些學生還了解到了他們的家鄉在國家中是如何與其他城市協同運作的。
在中國，經營與發展遊戲既包括《模擬城市》這類事業型遊戲，也包括《模擬人生》這類生活型遊戲。但在歐美，生活類遊戲會被稱為生活模擬遊戲（Life Simulation Game，Artificial life games）；而事業型的模擬遊戲則被稱為管理模擬遊戲（Management Simulation Game）
養成
主詞條：養成遊戲
模擬養成遊戲（育成シミュレーションゲーム），通常簡稱為養成遊戲。「養成」是模擬養成遊戲的核心元素。玩家需要在遊戲中培育對特定的對象（人或動物）。
通常模擬養成遊戲的娛樂性都較高，因為人（其他生物）的一生不可能像數據一樣可以被簡單模擬，所以玩家大多情況下也僅僅是依靠這種概念上的相似（例如點擊一個「學習」按鈕就會帶動虛擬人物的「學歷值」增長），通過遊戲人物獲得了虛擬世界的成功來獲取現實的成就感。
但是，不能因為這一點就抨擊模擬養成遊戲。在一定程度上，模擬養成遊戲可以培養人的責任心。在與虛擬的人物或動物交流，並養育他們時，會刺激玩家產生保護的欲望。養成遊戲是有正面存在的意義的。
低仿真度的模擬養成遊戲會變為冒險遊戲或角色扮演遊戲。
需要注意的一點是：《模擬人生》和《孢子》這類遊戲雖然具有生物養成的元素，但由於遊戲的主要目的並非在於培養特定的對象，所以均會被算作經營與發展類的模擬遊戲。
角色扮演
主詞條：角色扮演模擬遊戲
角色扮演模擬遊戲（Role-playing Simulation Game），簡稱RPSG。角色扮演模擬是不帶有角色扮演特性（角色的發展方向，如加點、裝備等系統）的模擬遊戲。可以保證玩家在一個安全的氛圍體驗任何工作（因為遊戲世界是安全的），這樣玩家就可以不用承擔任何風險去扮演一個玩家不能（或沒有條件）去扮演的人。
角色扮演模擬遊戲也是一種非常好的直觀教學，一些建築、精密操作、醫學皆可以利用模擬角色扮演遊戲完成。你可以扮演工程師、司機和醫生，而不用擔心失誤的焊接或撞車等。
帶有網絡連接的在線角色扮演模擬遊戲還可以鍛煉團隊協作的能力。除此之外，角色扮演模擬遊戲還有很多額外的好處。
一般，角色扮演模擬遊戲被用於：
1、建立一個人造社會結構（通常是已知的）；
2、嘗試在這個人造社會結構中活動；
3、為玩家提供真實可靠的活動案例以訓練玩家的反應等；
娛樂程度較高的角色扮演模擬遊戲有些類似於沙盒冒險遊戲（Sandbox Adventure Game），或策略角色扮演遊戲（Strategy Role-Playing Game）。
關於SRPG，其實就是策略角色扮演遊戲（Strategy Role-Playing Game），而並非是角色扮演模擬遊戲。而SRPG，是一種在日本十分流行的、帶有戰術性的（通常為戰棋類）的角色扮演遊戲。有時也被稱作戰術角色扮演遊戲（Tactical role-playing game）。
另參見：戰術角色扮演遊戲（Tactical role-playing game）。
策略
主詞條：策略遊戲
策略遊戲（Strategy Game）是一種模擬遊戲的衍生類型（或稱分支）。當模擬遊戲的模擬對象不單單是一種物體（如載具）時，玩家就需要在進行遊戲時保證自己模擬對象達成遊戲規定的目標。而模擬遊戲一般都較為自由和開放，所以玩家就需要在遊戲認可的限度（遊戲規則）內想盡辦法完成目標。這催生了全新的遊戲類型：策略遊戲。
策略遊戲指需要玩家運用大腦思考、判斷的遊戲。策略遊戲類型的劃定代表了模擬遊戲發展到達成熟期，模擬遊戲從以往的單純對某項事物的模擬，變為了讓玩家利用大腦去解決，遊戲提供的「仿真」問題的形式。
包括模擬經營遊戲在內，大多數模擬遊戲的分支類型都需要玩家運用策略。這種運用策略的模擬遊戲，到模擬戰場的戰略遊戲出現時達到頂峰。模擬戰場為主的模擬遊戲成為策略遊戲的最佳舞台。
在日本和台灣地區，策略遊戲是模擬遊戲的分支分類。
另參見：
即時戰略遊戲（Real-Time Strategy，簡稱為RTS）
即時戰術遊戲（Real-Time Tactic，簡稱為RTT）
沙盒
主詞條：沙盒遊戲
沙盒遊戲（Sandbox Game），有時也被稱為模擬沙盤遊戲（Sandtable Simulation Game）（在中國沙盤遊戲更多的被用來指代沙盤式戰爭策略遊戲）。沙盒遊戲的核心是「自由與開放」，遊戲通常沒有很明顯的目標（偶爾也會有），玩家可以自由的移動、建造或進行任何遊戲設計上允許的目的。
另參見：沙盒冒險遊戲（Sandbox Adventure）
其他信息
戰爭遊戲（War Game），依靠內容分類的遊戲類型。以戰爭作為主題，玩家排兵布陣、擊敗敵軍獲得勝利。配備了強大人工智能（AI）和戰略數據庫的虛擬敵人會令遊戲更具挑戰性。戰爭遊戲並不僅指模擬遊戲，帶有戰爭內容的動作遊戲（如射擊遊戲）、策略遊戲（如即時戰略遊戲）都可以稱為戰爭遊戲。
飛行模擬遊戲（Flight Simulation），按遊戲內容分類的模擬遊戲。以模擬飛機飛行為主要內容，仿真度高的飛行模擬遊戲在起飛時甚至要進行和現實中一模一樣的檢查步驟，而且遊戲世界的物理性質和很多飛機的飛行參數也和真實世界一樣。 體育模擬遊戲（Sports Simluation），按內容分類的模擬遊戲。追求真實的體育比賽規則，而非娛樂的遊戲。這類遊戲通常比較嚴肅，畫面也以擬真為標準。
列車模擬遊戲（Train Simulation），按遊戲內容分類的模擬遊戲。以模擬列車為主要內容，玩家可在遊戲中領略世界各地的風光和車站等建築物。
城市建造遊戲（City-building game），按遊戲內容分類的模擬遊戲。以建設城市為主要內容，和模擬經營遊戲類似。
政府模擬遊戲（Government Simulation game），按遊戲內容分類的模擬遊戲。以政府運作、選舉等為主要內容，可以加強玩家對於政治方面的認識。但是用作政治訓練則不太現實。
上帝模擬遊戲（God Game），按內容分類的模擬遊戲。扮演創始主一樣的角色，玩家的動作通常能影響一個種族、一片大陸甚至是一個星球。是模擬經營遊戲的分支。
另參見：
模擬軟件（Simulation Software），不願意被稱為「遊戲」的模擬遊戲被稱為模擬軟件。但和模擬遊戲實際上是一回事。
項目經理模擬（Project Management Simulation），一般不作為遊戲來稱呼，但具有互動性的操作方式和遊戲是一樣的。有很強的指向性，用於企業培訓。
嚴肅遊戲（Serious Game），又被稱為應用遊戲。帶有應用目的的模擬遊戲。通常被用於專業人員的訓練。不過，由於「遊戲」定義的廣泛化，嚴肅遊戲這一稱呼已不再使用。