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模拟游戏，现今多为电子游戏，是一种广泛的游戏类型。模拟游戏试图去复制各种“现实”生活的各种形式，达到“训练”玩家的目的：如提高熟练度、分析情况或预测。[1]仿真程度不同的模拟游戏有不同的功能，较高的仿真度可以用于专业知识的训练；较低的可以作为娱乐手段。[2]
目录
简介
“仿真”是模拟游戏的核心。“真”代表真实世界，仿真程度越高的模拟游戏越对现实生活有帮助意义；反之，较低的仿真程度会让游戏增加娱乐性。仿真程度的高低并不代表模拟游戏的优秀与否，而是游戏面对的市场。
模拟游戏可以提供三种用途：策略、计划和训练，他们三个分别对应“娱乐”、“模拟”和“案例研究”。尤其是第三者常在模拟游戏中体现，因为模拟游戏可以模仿一些现实中无法经常遇到的状况。已有不少机构采用模拟游戏来进行教学指导。越高仿真度太高的模拟游戏会被称为“虚拟训练软件”，但实际上两者是一回事。模拟游戏带来的种种优点已经在西方教学界引起重视，许多研究人员试图支持模拟游戏的发展，以让他们进入生活中的方方面面。
模拟游戏也带来了对“游戏”这个词语定义的改变。模拟游戏证明，如果把“游戏”二字作为等同于“娱乐”的阐释，是片面的。游戏代表一种综合性、交互性的多媒体体验，模拟游戏正是可以将这种交互性体验为社会带来贡献的游戏类型。在“游戏”二字定义扩大之前，很多人将这种带有应用性质的游戏命名为“严肃游戏”（Serious Game），虽然这是错误的。
基本
普通模拟游戏定义比较简单，只是为了模拟，让玩家玩家体验通常不能触及的对象（例如飞机、军舰）的游戏。细分可以分为飞行模拟（Flight Simulation）、列车模拟（Train Simulation）、赛车模拟（Racing Simulation）等等。
后期，模拟游戏开始转型发展。一般分为三条路线：“扩大模拟对象范围”、“加深模拟仿真性”和“加强模拟时的娱乐性”。这三种模拟游戏发展的代表分之分别为模拟经营游戏、模拟软件和模拟养成游戏。
模拟经营游戏将模拟游戏从模拟某一实在物品，变为模拟社会、经济、城市等广大、富有想象力的巨大事业（甚至包括精神层面的模拟），玩家不再是像学习开车一样，而是使用策略等技巧完成游戏所给的任务；模拟软件则强调拟真，军事模拟软件、航天模拟软件为军队训练、航天演练提供了可以随意设计的案例；模拟养成游戏则第一次将模拟对象待到了人身上，通过培养虚拟人物令其走向成功，玩家可增强自我的责任心，并获得巨大的成就感。
经营与发展
主词条：模拟经营游戏
模拟经营游戏（Business and Developement Simulation Game），有时还会被称为“经济模拟游戏”（Economic simulation games），是以发展为目的的模拟游戏分支类型。
模拟经营扩大模拟的概念，第一次将模拟的对象从“单个物体”（如载具），扩大到了广义上的各种概念。通常，在模拟经营游戏中，玩家会作为一个经理等高阶职位，并去试图管理一家企业。
高仿真度的模拟经营游戏涉及到大量的经济学、商业知识，可以说，高仿真的模拟经营游戏是传统的商业教学的图像化、综合化。玩家可以从模拟经营游戏中了解一些商业的概念，甚至体验和现实类似的商战。
因为模拟游戏的虚拟性，即便在游戏中亏损也不会造成现实的损失，模拟经营游戏也可以用于教学。如果弱化游戏的仿真性，那么模拟经营游戏也不失为一种有趣的娱乐手段。玩家可以通过模拟经营游戏体会到经营的艰辛，并通过成功的经营获得巨大的快乐。体验“大亨”般的愉悦。
除了经营企业，模拟游戏中还有经营城市等巨大事业的类型（例：《模拟城市》系列）。还未进入社会的学生们能从这些模拟游戏中学习到人口变迁、交通规划等知识，一些学生还了解到了他们的家乡在国家中是如何与其他城市协同运作的。
在中国，经营与发展游戏既包括《模拟城市》这类事业型游戏，也包括《模拟人生》这类生活型游戏。但在欧美，生活类游戏会被称为生活模拟游戏（Life Simulation Game，Artificial life games）；而事业型的模拟游戏则被称为管理模拟游戏（Management Simulation Game）
养成
主词条：养成游戏
模拟养成游戏（育成シミュレーションゲーム），通常简称为养成游戏。“养成”是模拟养成游戏的核心元素。玩家需要在游戏中培育对特定的对象（人或动物）。
通常模拟养成游戏的娱乐性都较高，因为人（其他生物）的一生不可能像数据一样可以被简单模拟，所以玩家大多情况下也仅仅是依靠这种概念上的相似（例如点击一个“学习”按钮就会带动虚拟人物的“学历值”增长），通过游戏人物获得了虚拟世界的成功来获取现实的成就感。
但是，不能因为这一点就抨击模拟养成游戏。在一定程度上，模拟养成游戏可以培养人的责任心。在与虚拟的人物或动物交流，并养育他们时，会刺激玩家产生保护的欲望。养成游戏是有正面存在的意义的。
低仿真度的模拟养成游戏会变为冒险游戏或角色扮演游戏。
需要注意的一点是：《模拟人生》和《孢子》这类游戏虽然具有生物养成的元素，但由于游戏的主要目的并非在于培养特定的对象，所以均会被算作经营与发展类的模拟游戏。
角色扮演
主词条：角色扮演模拟游戏
角色扮演模拟游戏（Role-playing Simulation Game），简称RPSG。角色扮演模拟是不带有角色扮演特性（角色的发展方向，如加点、装备等系统）的模拟游戏。可以保证玩家在一个安全的氛围体验任何工作（因为游戏世界是安全的），这样玩家就可以不用承担任何风险去扮演一个玩家不能（或没有条件）去扮演的人。
角色扮演模拟游戏也是一种非常好的直观教学，一些建筑、精密操作、医学皆可以利用模拟角色扮演游戏完成。你可以扮演工程师、司机和医生，而不用担心失误的焊接或撞车等。
带有网络连接的在线角色扮演模拟游戏还可以锻炼团队协作的能力。除此之外，角色扮演模拟游戏还有很多额外的好处。
一般，角色扮演模拟游戏被用于：
1、建立一个人造社会结构（通常是已知的）；
2、尝试在这个人造社会结构中活动；
3、为玩家提供真实可靠的活动案例以训练玩家的反应等；
娱乐程度较高的角色扮演模拟游戏有些类似于沙盒冒险游戏（Sandbox Adventure Game），或策略角色扮演游戏（Strategy Role-Playing Game）。
关于SRPG，其实就是策略角色扮演游戏（Strategy Role-Playing Game），而并非是角色扮演模拟游戏。而SRPG，是一种在日本十分流行的、带有战术性的（通常为战棋类）的角色扮演游戏。有时也被称作战术角色扮演游戏（Tactical role-playing game）。
另参见：战术角色扮演游戏（Tactical role-playing game）。
策略
主词条：策略游戏
策略游戏（Strategy Game）是一种模拟游戏的衍生类型（或称分支）。当模拟游戏的模拟对象不单单是一种物体（如载具）时，玩家就需要在进行游戏时保证自己模拟对象达成游戏规定的目标。而模拟游戏一般都较为自由和开放，所以玩家就需要在游戏认可的限度（游戏规则）内想尽办法完成目标。这催生了全新的游戏类型：策略游戏。
策略游戏指需要玩家运用大脑思考、判断的游戏。策略游戏类型的划定代表了模拟游戏发展到达成熟期，模拟游戏从以往的单纯对某项事物的模拟，变为了让玩家利用大脑去解决，游戏提供的“仿真”问题的形式。
包括模拟经营游戏在内，大多数模拟游戏的分支类型都需要玩家运用策略。这种运用策略的模拟游戏，到模拟战场的战略游戏出现时达到顶峰。模拟战场为主的模拟游戏成为策略游戏的最佳舞台。
在日本和台湾地区，策略游戏是模拟游戏的分支分类。
另参见：
即时战略游戏（Real-Time Strategy，简称为RTS）
即时战术游戏（Real-Time Tactic，简称为RTT）
沙盒
主词条：沙盒游戏
沙盒游戏（Sandbox Game），有时也被称为模拟沙盘游戏（Sandtable Simulation Game）（在中国沙盘游戏更多的被用来指代沙盘式战争策略游戏）。沙盒游戏的核心是“自由与开放”，游戏通常没有很明显的目标（偶尔也会有），玩家可以自由的移动、建造或进行任何游戏设计上允许的目的。
另参见：沙盒冒险游戏（Sandbox Adventure）
其他信息
战争游戏（War Game），依靠内容分类的游戏类型。以战争作为主题，玩家排兵布阵、击败敌军获得胜利。配备了强大人工智能（AI）和战略数据库的虚拟敌人会令游戏更具挑战性。战争游戏并不仅指模拟游戏，带有战争内容的动作游戏（如射击游戏）、策略游戏（如即时战略游戏）都可以称为战争游戏。
飞行模拟游戏（Flight Simulation），按游戏内容分类的模拟游戏。以模拟飞机飞行为主要内容，仿真度高的飞行模拟游戏在起飞时甚至要进行和现实中一模一样的检查步骤，而且游戏世界的物理性质和很多飞机的飞行参数也和真实世界一样。 体育模拟游戏（Sports Simluation），按内容分类的模拟游戏。追求真实的体育比赛规则，而非娱乐的游戏。这类游戏通常比较严肃，画面也以拟真为标准。
列车模拟游戏（Train Simulation），按游戏内容分类的模拟游戏。以模拟列车为主要内容，玩家可在游戏中领略世界各地的风光和车站等建筑物。
城市建造游戏（City-building game），按游戏内容分类的模拟游戏。以建设城市为主要内容，和模拟经营游戏类似。
政府模拟游戏（Government Simulation game），按游戏内容分类的模拟游戏。以政府运作、选举等为主要内容，可以加强玩家对于政治方面的认识。但是用作政治训练则不太现实。
上帝模拟游戏（God Game），按内容分类的模拟游戏。扮演创始主一样的角色，玩家的动作通常能影响一个种族、一片大陆甚至是一个星球。是模拟经营游戏的分支。
另参见：
模拟软件（Simulation Software），不愿意被称为“游戏”的模拟游戏被称为模拟软件。但和模拟游戏实际上是一回事。
项目经理模拟（Project Management Simulation），一般不作为游戏来称呼，但具有互动性的操作方式和游戏是一样的。有很强的指向性，用于企业培训。
严肃游戏（Serious Game），又被称为应用游戏。带有应用目的的模拟游戏。通常被用于专业人员的训练。不过，由于“游戏”定义的广泛化，严肃游戏这一称呼已不再使用。