阿滋海默症

阿茲海默症

阿滋海默症 1906年由德國Alois Alzheimer醫師發現，因此以其名命名，是最常見的失智症。早期病徵最明顯的為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，屬進行性退化並具不可逆性；為神經退化性疾病，其腦部神經細胞受到破壞，醫生透過電腦斷層及核磁共振判斷，主要是因為阿茲海默症初期以侵犯海馬迴為主，往生後腦解剖可發現異常老年斑及神經纖維糾結，美國前總統雷根即罹患此症。臨床病程約8-10年。

該疾病會導致記憶，思考和行為問題。阿滋海默症屬於一種不正常的老化現象，會隨時間而惡化，最終會導致死亡。儘管症狀會大不相同，但許多人注意到的第一個問題是嚴重的健忘，這使他們在家庭生活或工作中以及在參加一向愛好的活動時感到力不從心。其他症狀包括精神錯亂，在熟悉的地方迷路，將東西放錯地方，以及說話和書寫問題。

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徵兆

剛獲得的資訊馬上就忘記，是阿滋海默症早期最常見的徵兆之一。

忘記重要的日期或是活動，重複詢問同樣的事情，依賴輔助記憶的用品 (例如紙條或是電子用品)，或是依賴家人從事以前可以自己做的事。在規劃或是執行計劃上， 或是處理數字上出現困難。對了解視覺影像和空間關係有困難，物件放錯地方且失去回頭尋找和重做的能力，判斷力變差或減弱，情緒和個性會改變。會變得困惑，懷疑，憂鬱，害怕，或是焦慮。只要離開自己認定的舒適圈以外，可能在家裡，工作場合，或是和朋友在一起時，他們都容易變得心煩意亂。

如何預防

研究指出阿玆海默氏症的病人連續吃了兩年維生素Ｅ，延緩了八個月的退化。另外因為維生素Ｅ是抗氧化劑，可以阻止神經細胞被自由基所破壞。台北榮總神經科主任劉秀枝建議，每日補充400單位的維生素E，對預防阿茲海默症有幫助。

美國研究顯示，女性在停經後補充女性荷爾蒙，可以減少30∼40％罹患阿玆海默氏症的機率。美國梅友診所也指出，已有研究證實罹患阿玆海默氏症的女性，給予女性荷爾蒙治療，可以改善他們的心智能力，特別是語言能力。

荷蘭大規模連續兩年的研究，追蹤55歲以上，5000人的結果發現，常吃高膽固醇食物，得阿玆海默氏症是不常吃高膽固醇食物者的1.7∼2.4倍。

早在1960年代柏克萊加州大學的一群神經解剖學家，就已經證實「遊戲影響智力」。他們發現平時有玩具玩的家鼠，在迷宮裡辨路的能力比養在籠子裡的家鼠強。他們也發現，這群有玩具的老鼠大腦皮層比較厚，而大腦皮層正是和思維有關的部份。

美國老年心理衛生中心研究所主任的科恩也指出：「如果常做耗腦力且有趣的事，就能保持頭腦靈敏，因為這樣可以鍛鍊腦細胞反應敏捷，而且讓腦細胞一直記得要如此。」

台北榮總神經內科主任劉秀枝建議，可以考慮接受各種訓練課程、學習新事物、多看書、打麻將、橋牌、打電動玩具等遊戲，或者是與朋友抬槓、討論等腦力激盪具有思考性的活動。

多運動不僅可以降低中風機率（也是造成失智症的原因之一），也可以促進神經生長素的產生，預防大腦退化。

中醫論點

中醫認為，腎藏精，精生髓，而腦為髓海，所以中醫的腎與大腦的功能密切相關，如果腎虛則髓少腦空，精虧則髓無所養，所以腎虛是中醫治療失智症的基本方向，宋代醫家錢乙的《小兒藥證直訣》有一個「六味地黃丸」，可以填精益髓、溫補腎陽，方中包括熟地黃、山茱萸、山藥、茯苓、牡丹皮、澤瀉，在許多動物實驗中發現具有抗衰老及抗氧化的作用，對於失智症的效果則為增強記憶力。

許多中藥材對於失智症各有不同的療效，例如天麻，主要活性成分中的天麻素，可以增加腎上腺荷爾蒙的分泌，並進和活化腦部功能，改善學習記憶，許多研究發現天麻具有保護腦神經及延緩貴化的效果；鉤藤是另一味常用於鎮靜安神的中藥，可以幫助緩解躁動的情緒，讓大腦能夠適度獲得休息；人參具有降血糖、提高身體免疫力及預防失智症的效果，對於短期記憶力的改善也有幫助。

針灸對於失智症有絕對正面的幫助，身體有許多穴位對於失智症的調理也有幫助，尤其是頭部的穴位，對於直接刺激大腦功能的效果更好。傳統中醫會選用百會穴、四神衝穴、神庭穴等頭部穴位，再加上臉部的人中穴、頸部的風池穴等，平日以手指多多刺激這些穴位，也可以達到預防勝於治療、預防腦部退化、防治失智症的效果。

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