花魁 (日本)
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花魁（おいらん）是指日本江户时代的吉原遊廓裡，對地位最高级的遊女|遊女的稱呼。其由來據傳是源於18世紀時，吉原的遊女們稱呼比自己輩份高的遊女為「姊姊」（おねえさん），後來逐漸演變成用來稱呼地位較高的遊女之專稱。而「姊姊」（おねえさん）的由來則是來自於「我們這裡的姊姊」（おいらの所の姉さん）一語的簡稱。在江戶時代，在京與大阪，最高级的花魁叫做「太夫 (遊女)|太夫 (遊女)|太夫」（たゆう）。當時的吉原也有「太夫」存在，可是卻尚未開始出現「花魁」（おいらん）這個稱呼。
虽然现在日本不再有花魁，然而花魁的形象仍然影响现今日本文化。直至今日，對於一般的遊女，有時也稱她們為花魁。
目录
衣著
花魁多梳立兵庫，穿著華麗的和服，與藝妓的最大差別是她們頭上繁複的頭飾以及和服的腰帶結在前面。腰帶結在前面源自江戶時代初期已婚女性的裝束，表示成熟。达到最高级的太夫衣著華麗貴重，出门时一定有好几个随从搬送行李。
離位
花魁可透過服務顧客，累積自己的金錢，待時機成熟繳交贖身費離開遊廓；或是透過他人支付贖身費從良。贖身費用視乎花魁的等級和身價而定。
衰落
花魁越來越高级，但同外面世界渐渐脱节，变得非常仪式化，說話也不使用一般口語。随着较为通俗的艺妓出现，花魁的生存空间被藝妓取代。最高级的太夫大约在18世纪末消失。近年太夫雖然有復興，但人數不到十人，而且不會提供性服務。
现代文化
相關用語
- 女衒（ぜげん）：引介少女或女性進入遊廓，事先給付少女或女性一年份薪資的人士，實質接近人口販賣。
- 禿（かむろ）：指10歲上下的見習遊女，幫忙做雜物，且邊學藝，在姐姐身邊學習事務。
- 番頭新造（ばんとうしんぞう）：被認定資質低、容貌不出眾的遊女，或是年紀較大除役的遊女，負責擔任女傭處理雜務兼服侍花魁。
- 留袖新造（とめそでしんぞう）：已屆15-16歳但被認定資質低無法成為花魁的見習遊女，此階級的遊女已開始承接和提供性服務。
- 振袖新造（ふりそでしんぞう）：15-16歳的見習遊女，比禿稍微年長的遊女。在花魁的顧客們來訪時間相撞、或花魁無暇接待時，代為提供服務顧客們。振袖新造多半不提供性服務，但偶有例外，其提供服務賺取的金額則會存起來，作為日後成為花魁出道的基金。顧客出大量的資金買下遊女的初夜則被稱作「水揚」。
- 太鼓新造（たいこしんぞう）：少有客人指名，但會在宴席表演技藝取悅賓客的遊女。為之後的吉原藝者的前身。
- 散茶女郎：最低階的遊女。
- 座敷持：負責在遊廓迎接顧客進房的遊女，需要和禿指導接觸。
- 呼出し：和散茶女郎、座敷持負責開店事宜，同時和禿與新造迎接光顧茶屋的顧客的遊女。
- 花魁道中（おいらんどうちゅう）：花魁接受服侍顧客的委託後，帶領禿與振袖新造前往目的地服務顧客的遊行。遊行期間，花魁足部穿著名為「三枚齒下駄」的漆木屐，以由外向內（部分地區則是由內向外）畫圈八字步的方式步行。吉原地區採取「外八字」的步伐；京嶋原與大坂新町則稱作「太夫道中」，採用「内八字」的步伐。花魁練成八字步須耗時3年的時間。
- 忘八（ぼうはち）：遊廓的主人。
- 遣手（やりて）：負責管理和教育遊廓全體遊女、來往於顧客、遊廓主人、遊女之間的遊廓工作人員。通常會從年長的番頭新造或部分優秀的留袖新造選出適任人選。
- 廻し部屋（まわしべや）：一晩接待兩名以上的顧客、僅限位階高的遊女使用的房間。
缘起
江户幕府规定城中的妓院一定要设在指定地方（花街）。有的妓院就如吉原一般擁有龐大的規模，一个场可以有成两千个妓女。江户幕府第三代将军德川家光推行参勤交代政策，迫使各地大名定期留在江户，亦直接增加了妓院的需要。
教养
花魁要学多门高档礼仪、藝能，包括古典书法、茶道、舞蹈、优雅乐器（如日本筝和三味线）、和歌，還有围棋之类。花魁常成為浮世绘的题材。她們不會隨便接待一般街客，也不是隨便提供性服務，只會接受特定人士邀請。
欲邀請花魁服務的人士，須先透過茶屋仲介和給付一筆所費不貲的金額；接受邀請的花魁則會讓「禿」與「新造」陪伴，舉辦盛大的遊行陣列前往服務地，該遊行則被稱作「花魁道中（おいらん どうちゅう）」。花魁首次和該顧客見面時不飲食亦不和顧客交談，但會和顧客保持一定的距離觀察後者的財力和決定是否提供服務，同時顧客則會花費邀請一群遊女在宴席玩樂證實自己的財力；第二次會面時，則會坐在離顧客稍近的位置；花魁第三次和該顧客會面始正式提供服務，該顧客便會變成「馴染（なじみ），熟客之意」，顧客會獲得刻有自己的名字的筷子在托盤上，並須支付「馴染金（なじみきん）」才能換取花魁的服務[1]。