挑炭古道
挑炭古道是旅遊景點。挑炭古道即現今三通嶺古道，位於雙湖村大坑，是早年通霄鎮和三義鄉重要聯絡孔道，從通霄福興山區開山辟路到三通嶺，再由三義大坑、石坑抵三義火車站，全長約5公里，沿路都是保存完好的樟樹、楠木、相思林、油桐及很多在地原生種樹木，林相優美，蜿蜒山區的古道，儼如藏身在林蔭密布中迷人的綠色隧道。
中文名稱： 挑炭古道
地理位置： 通霄鎮和三義鄉重要聯絡孔道
氣候類型： 不詳
占地面積： 不詳
目錄
簡介
挑炭古道沿途相思林、樟樹、楠木、油桐及很多在地原生種樹木都保存的很好，擁有十分豐富的林相，讓您體驗林蔭森多精的奧妙。
在苗栗的三義鄉與通霄鎮交界山區，有一條古道，林木茂密，綠蔭蔽天，大塊鵝卵石鋪就的步道散發着幽幽古意，有幾份懷舊，具無限自然，走在其上，涼風徐徐，樹葉沙沙，聽着蟬鳴鳥叫的合奏曲，心情也隨着眼前視野開闊舒暢起來；到了4、5月份油桐花開的季節，這裡又成了一片白雪皚皚的美麗世界，細緻潔白的油桐花綻樹巔、舞風中、鋪大地，如夢似幻……不要懷疑，這就是「挑炭古道」的四時風貌，現在，就跟着我們一同來探訪這條迷人的綠色隧道吧！
挑炭古道位於三義鄉雙湖村，也就是現今的「三通嶺古道」，是早年通霄鎮和三義鄉的重要聯絡孔道；挑炭古道全長5公里，從通霄的福興山區通到三通嶺，再由三義大坑、石坑抵三義火車站，沿途都是保存完好的相思林、樟樹、楠木、油桐及在地原生種樹木，林相優美，空氣清新，走一趟蜿蜒山區的古道，也就進行了一場充滿芬多精的森林浴。 沿着古道到達三通嶺後，會看到開闊的平台，這裡視野極佳，舉目眺望，四周景色清晰可見，台灣海峽、通霄火力發電廠、鐵鑽山等都在眼前。此時稍事歇息，迎着風伸展伸展筋骨，再來幾回深呼吸，遼闊景致加上閒適心情，再沒什麽比這更享受的了！
由於挑炭古道也是三義油桐樹最多的區域之一，因此每逢4、5月時桐花盛開，古道便換上另一套柔美春衣，此時一步步踩在質樸的卵石階上，一邊欣賞綠海中波波白色桐花浪潮，又是另一種截然不同的感受，建議大家多來古道散步健行，不僅有益身心健康，還能欣賞到挑炭古道四季不同的美麗景致呢！[1]
景點
古道
古道早期雖有些許荒蕪，但在三叉河登山協會的勤耕下，已逐漸恢復舊觀。發起尋找且整修「挑炭古道」的三義鄉雙湖村長，也是三叉河登山會員的林德鈞說，為使這條古道和社區總體營造結合，讓樂山者緬懷先民開山闢地刻苦耐勞精神，雙湖社區發展協會特別請木凋大師「傅學榮」創作一件「挑夫意象凋刻」，已擺置在苗四十八線大坑古道入口。
這件和人一般高的挑夫，頭戴斗笠，滿布歲月痕跡的臉上掛着笑容，光着上身穿短褲，肩挑木炭的造型，栩栩如生，呈現出先民安樂自在的心情，成為對「挑炭古道」印象深刻的意象指標。
華陶窯
巴士路線：台北、桃園或新竹出發→挑炭古道→華陶窯→台北、桃園或新竹五月天，台灣最美盛事就是美麗油桐花的到來，遠看猶如皚皚白雪，美極了。隨着桐花巴士來到苗栗，今天要到挑炭古道尋找飛舞桐花，到華陶窯悠閒感染園林之美，出發羅！
桐花飛舞挑炭古道
桐花巴士第一站來到了挑炭古道，為什麼選擇此地下車呢？因為這條昔日連接三義、通霄的古道，沿途不僅有茂盛油桐花，更有茶園、竹林、相思林、客傢伙房、百年土地公廟等多元景色，兼具浪漫與人文知性。走在這段五公里長的古道上，你會不曉得「疲累」二字如何形容，反而會陷入由白色花海與綠色隧道編織成的氛圍里，無法自拔。
木炭曾是苗栗重要山產，早期三義大坑地區由於對外交通不便，為了將木炭、農產品運輸出去，便用鵝卵石鋪設了一條步道從通霄福興山區經過三通嶺，再由三義大坑、石坑抵三義火車站，方便挑夫挑木炭出山送至火車站給大、中盤商，這也是「挑炭」之名的由來。而為了燒做木炭，先民興建了炭窯，至今，仍留有一、二十幾座遺址，走古道、賞桐花的同時，別忘了尋找它們蹤影。
挑炭古道約略停留一個半小時，接下來桐花巴士就繼續前往下一個目標──華陶窯。七○年代，台灣經濟起飛，大量中產階段興起，由於他們大量使用代表身分地位的舶來品，屬於台灣人自己的生活器皿、原生植物、房屋建築等生活記憶，於是逐漸消失。為了找回這段「記憶斷層」，華陶窯在六公頃大的園區里，透過紅磚、黑瓦與頹圮的牆等台灣特有建材，搭配環境生態營造、柴燒陶藝一點一滴重現屬於你我的共同回憶。因為這層想法，也讓華陶窯此起台灣其它燒陶廠多了點人性，多了點對「環境的感覺」。
歷史發展
距今大約150年前，通霄福興地區居民需要前往三義買賣生活必需品與農產品，於是在崎嶇的山嶺間開闢石階步道；至日據時代通霄、三義山區利用相思樹燒制木炭的行業興盛，山頭裡便有許多木炭燒窯，因此出產的木炭便從這條步道輸出，漸漸地變成為今日的挑炭古道；在後來木炭產業走向沒落，居民便逐漸開闢農業道路且改種經濟效益較高的香茅草，挑炭古道就荒蕪了數十年。到了近年來在當地的單位已逐漸恢復舊觀，加上客家桐花季的活動漸漸地讓民眾前往探訪，成為苗栗縣的旅遊景點。
全長約5公里的《挑炭古道》，50年前運炭的挑夫往來熱絡，將通霄、三義山間所產的烏熘熘木炭送到三義火車站再輸出到其他地方。目前這裡有規劃十分良好的步道路線，其中一段更是三義油洞林密度極高的地區之一，遍布白雪的桐花地毯，十分迷人。
150年前，通霄福興地區居民為前往三義，買賣生活必需品與農產品，於是在崎嶇的山嶺間開闢石階步道，由通霄至三通嶺再抵三義火車站。日據時代，生產的木炭皆由這條步道挑至三義火車站裝運輸出，絡繹不絕的挑夫踏出了這條碳味十足的「挑炭古道」。相思樹是製造木炭的最佳木材，全省山坡地曾廣泛的大量栽植。但隨着天然氣的普及，木炭產業與山中的木炭窯走向沒落的命運。居民也逐漸在山區開闢農路以改善交通，並且改種經濟效益更高的香茅草，挑炭古道於是荒蕪了30年。而今，現代人才重新踏上古道，緬懷先民開山闢地的精神。一步步踩在質樸的卵石階上，欣賞相思林、樟樹、楠木、油桐等原生林木構成的綠色隧道，這裡也是三義油桐花最多的場域之一，每逢花季熙來人往的遊客，重新活絡了這條古道。
挑夫印象凋刻
為了使挑炭古道和當地的特色融合，讓民眾了解先民刻苦耐勞的精神，因此特定邀請木凋界大師－傅學榮創作『挑夫印象凋刻』，代表着挑炭古道的精神，這個挑夫頭戴斗笠、穿着短褲、肩挑木炭，加上臉上那陽光般的笑容，令人不禁緬懷先民樂天知命的精神，這個作品已擺置在苗48線大坑古道入口。
客家桐花季
一步步踩在質樸的卵石階上，欣賞相思林、樟樹、楠木、油桐等原生林木構成的綠色隧道，一年一度的客家桐花季更是當地的盛事，號稱『五月雪』的桐花每年到了4、5月盛開時期，開滿樹頭的白色油桐花，經春天微風的吹拂下，落在綠色的草地上，猶如仙境童話般的詩情畫意，也可順道一游金龍窯、西湖渡假村、挑柴古道和苗栗陶藝博物館，不僅可一探桐花的撩人姿態也可享受苗栗的在地風情喔！
特色小吃
來到華陶窯別急着四處走，先來吃頓古早味十足的「割稻仔飯」。早年農忙時期，街坊鄰居多會互相幫忙，於是主人便準備豐盛菜餚答謝。華陶窯推出的割稻仔飯，多是些家常菜如菜脯蛋、滷豆干、焢肉、放山雞，卻都是令人懷念的味道。導覽員柳辰儒指出，以前的米品質不好，為了讓米吃起來軟Q，會先煮個五分熟，再將米撈起來放進飯桶用灶炊蒸。華陶窯遵循古法，煮出來的「炊斗飯」果然軟Q，由於采自助式，愛吃幾碗隨便你。離開前，記得喝碗煮米產生的「泔」，這可是營養豐富，俗稱窮人的人蔘液喔！
下午行程為游賞台灣風園林與柴燒窯，台灣風園林是以種植低、中、高海拔等台灣植物構成的植物園，隨着四季變化，春油桐、夏蓮、秋楓、冬梅交替上場，景色迷人，可惜的是，由於去年颱風緣故，園內油桐樹受創嚴重，昔日的油桐花海已不復見，但來這裡還是值回票價。柳辰儒說，來植物園最舒服的事便是坐在湖邊，喝杯懶人茶，靜靜地聆聽風聲、看着水紋與悠遊水鴨譜出的大自然樂章。
雖然老天爺不幫忙，讓今年桐花數量銳減，遊客卻還是可以從華陶窯製作的桐花生活陶系列商品感受桐花魅力。不只是單純將桐花形象刻劃在商品上，華陶窯透過光、水來呈現桐花的輕盈身影。當燭台里的蠟燭點起，黃色光線不僅透露出桐花花瓣，還流露出浪漫氣息。此外，華陶窯還有許多以相思木為燃料，苗栗土為本質，用柴窯燒制出來的作品，面貌原始，不強調華麗釉彩，回歸土的溫潤光滑，也是讓人忍不住細細品味。