微引力透镜

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微引力透镜（Gravitationalmicrolensing）是发生在恒星级天体中的引力透镜现象。

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基本原理

与发生在星系尺度上的引力透镜现象相比，微引力透镜的源天体质量很小，光的偏转要小得多，通常情况下难以直接观测到微引力透镜所成的像，而只能观察到光度在瞬间增强的现象。银河系存在相当数量的恒星级黑洞、褐矮星、红矮星、白矮星、行星等较暗弱的天体，它们造成的微引力透镜现象能够在短时间内令背景光发生畸变。因此微引力透镜为研究这些天体提供了非常重要的手段。

人们早在20世纪60年代就提出了微引力透镜的概念。20世纪80年代，普林斯顿大学的波兰天文学家BohdanPaczyński讨论了银河系晕中不发光的暗天体作为微引力透镜的可能性，认为它们有很高的几率被观测到。这些天体叫做大质量致密晕天体。1993年，人们在大麦哲伦云中发现了第一个微引力透镜。

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新西兰奥克兰大学（UniversityofAuckland）的科学家提出了一种探测类地行星的新方法，他们猜测银河系内有1000亿颗类地行星。

这种新的方法被称为“微引力透镜法”，新西兰的Mt.John天文台正在使用该方法对系外行星进行探测。当一颗行星在经过母星与地球连线的时候，母星的星光会稍稍变暗，开普勒望远镜是基于对星光变暗的观测来判断系外行星的存在。而“微引力透镜”法是通过对遥远的星光在穿过系外行星系统时，受到行星的引力发生偏折的原理来探测系外行星的。

来自奥克兰大学物理系的PhilYock博士是这项研究的首席科学家，他表示，这项新的研究也要结合美国宇航局开普勒望远镜的观测数据。开普勒善于发现那些离母星非常近的类地行星，依据它的观测数据，科学家估计银河系内大约有170亿颗类地行星。

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