埃德蒙·伯克

埃德蒙·伯克
埃德蒙·伯克
	埃德蒙·伯克照片來自伯克的畫像，大約於1767-1769年間由約書亞·雷諾茲畫下
出生	1729年1月12日（儒略曆1月1日）; 愛爾蘭王國都柏林
逝世	1797年7月9日（68歲）; 英國比肯斯菲爾德
時代	18世紀哲學家
地區	西方哲學家
學派	古典自由主義、保守主義
主要領域	社會和政治哲學
	影響於弗里德里克·哈耶克、卡爾·波普爾;

埃德蒙·伯克

埃德蒙·伯克（英語：Edmund Burke，1729年1月12日－1797年7月9日），愛爾蘭裔的英國的政治家、作家、演說家、政治理論家、和哲學家，他曾在英國下議院擔任了數年輝格黨的議員。

簡介

保守主義產生於18世紀的英國，它的創始人是英國著名的政治思想家埃德蒙．伯克（Edmund Burke），因此伯克順理成章被人譽為保守主義之父。伯克生於愛爾蘭一個天主教家庭，一生都保持對宗教的同情。事實上保守主義之父不是生來就是保守主義者。他作為國會議員時，極力主張政治改革、在北美獨立的問題上，批評國會，支持北美獨立、批評東印度公司在印度的橫暴斂。乍看之下，伯克更像是一個自由主義者，而不是保守主義者。

保守主義的誕生

1789年，法國大革命爆發，震驚全世界。伯克思索良久，認為大革命發展下去，最終會變成對整個歐洲文明和秩序的威脅。1790年11月日，伯克終於按捺不住，發展了《法國革命論》一書，正式標誌保守主義作為一股政治思潮，出現在西方政治思想史上。那麼具體而言，保守主義又有那些內涵呢﹖首先，保守主義極其尊重傳統。在保守主義者看來，秩序與穩定源於以往傳統智慧的累積，是經歷了歲月的考驗和實踐的智慧結晶，能夠留下來，為大多數人所遵行的，一定有其合理性和優勝之處。且看伯克本人如何解說，他指出英格蘭的人民很清楚，繼承觀念能夠產出某種保守原則和穩定的承襲原則，而且絲毫不排斥革新原則，它讓人們自由地獲得新的東西，也讓人們守住已取得的東西。其次，保守主義甚為重視宗教的作用，伯克甚至認為宗教本是人的天性，至於為何如此，他沒有太多論述。他指出，人類是宗教的動物，無神論與人的理性和天性相違背，不可能長久。他的意思可能是，宗教為人類提供動力和希望，能夠使人安份守己地活下去和有穩固的生活指導。再者，推崇社群中的成見和權威多於理性。伯克不相信人的理性是萬能，而且人們在大多數時候甚少使用自己的理性，更多以感性、習俗、權威等指導自己的生活。伯克認為，聰明的管治者不是打破社會上流行的種種成見和權威，而是合理地運用它們，達到穩定管治的效果。儘管如此，其實伯克並不反對社會有一定的變革，但他希望把變革的幅度盡可能收細。由於舊的成見、權威愈舊愈可愛，所以即使進行變革，也必須以保留傳統為前提。因此，人們可以說，伯克是不反對變革，力主改良，但又避免激進。

伯克的敵手

在法國大革命那個年頭，不少人歡呼大革命是一次壯麗的日出，甚至遠在萊茵河彼岸的德意志地區，一眾思想家也為大革命歡呼叫好。但伯克突然拋出這本保守氣息極重的著作，肯定惹來不少人猛烈的批評。伯克的曾經好友，以小冊子《常識》聞名於後世的思想家潘恩（Thomas Paine），便忍不住撰文駁斥伯克反對法國大革命是野蠻和無知的表現。潘恩為了駁斥伯克，匆匆以三個月時間完成《人權論》一文，並在書中直指伯克「很少在英語中的辱人之語未被伯克先生用在法國人民及其議會身上，那些怨恨、偏見、無知或所謂的智識能夠提示的一切都傾注在不足四百頁的篇幅之內，伯克先生曾經一度不相信法國會發生革命，現在已發生一場革命，他就只能通過譴責來尋求退路。」能夠引起潘恩的如此重視的論敵，可見伯克亦有一定的影響力，至少在當時的輿論影響看來是如此。