埃塞克斯級航空母艦

埃塞克斯級航空母艦（英語：Essex-class aircraft carrier）是美國在第二次世界大戰前後建造的航空母艦^[1]。同時是史上建造數量最多的大型航空母艦，並在太平洋戰爭及朝鮮戰爭擔當主力，少數埃塞克斯級亦參與了越戰。朝鮮戰爭後海軍主要將埃塞克斯級重編為攻擊航母及反潛航母，其後亦有改為兩棲攻擊艦、訓練艦、甚或飛機運輸艦。大部分埃塞克斯級於1960及1970年代陸續退役拆解，而少數則延至1980及1990年代。美國保留了四艘埃塞克斯級作博物館艦，而一艘則鑿沉作人工魚礁。

埃塞克斯級的艦體亦有多次大型改動，包括二戰期間建造的長艦體埃塞克斯級（Long hull Essex）；使艦體可起降噴氣機的SCB-27改建；加裝斜角飛行甲板的SCB-125改建；及強化反潛航母的SCB-144改建^[2]。各艦的武裝、艦載機及載員，在服役時亦各有更動。

設計背景

埃塞克斯級的設計背景，與第二次世界大戰前的國際局勢息息相關。1936年12月31日，華盛頓海軍條約失效。此時美軍已建造了兩艘約克城級航空母艦：約克城號及企業號，並應條約所限建造了胡蜂號。1935年，列強召開第二次倫敦海軍會議，並限制締約國的航空母艦噸位不可超越23,000噸。但日本在1936年1月退出會議，羅斯福決心加倍擴充海軍，以制衡日本。在海軍委員會（House Naval Affairs Committee）主席卡爾·文森推動下，美國國會於1938年5月17日通過第二次文森法案（Second Vinson Act），擴大海軍規模兩成，同時增加40,000噸航空母艦噸位。雖然約克城級有載機量不足等問題，美軍仍先用20,000噸用作建造大黃蜂號，以解燃眉之急，而另外20,000噸則用作建造改良的約克城級航空母艦，編號為CV-9，亦即後來的埃塞克斯號。

埃塞克斯級的設計，主要針對約克城級的不足。約克城級在1933年開始建造，設計上可搭載90架飛機，但至1939年，諸如F4F、TBD等新式飛機的大小、重量、耗油量到武裝，均遠勝從前，使約克城級的載機量下降至81架，作戰力受損。而新式飛機作業需要更大機庫；更長飛行甲板；增加儲油量；彈射器、攔截索（Arresting gear）、攔截網、升降台等亦須強化。同時，海軍更要求新式航空母艦必須強化防空火力及防禦，同時保持高速。不論是文森法案授權的20,000噸位，還是條約限制的23,000噸，均不足應用。

9月1日，德國入侵波蘭，第二次世界大戰爆發，海軍條約即時失效。埃塞克斯級的設計再無噸位限制，而美國亦隨即加速建艦。1940年6月14日，國會通過兩洋海軍法案（Two Ocean Navy Act），授權建造CV-10、CV-11及CV-12。月底法國淪陷，國會於8月16日再修訂法案，授權建造CV-13、CV-14、CV-15、CV-16、CV-17、CV-18及CV-19。

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