四號戰車
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四號坦克（Panzerkampfwagen IV}}，或稱IV號坦克）為納粹德國在第二次世界大戰中生產的一款中型坦克。它原本設計目的是支援步兵，並且與專門執行反戰車任務的三號坦克協同作戰。在三號坦克的整體性能逐漸不敷二次大戰中期裝甲戰鬥需要時，四號坦克因所使用的技術較為成熟而比三號坦克有更大的改良空間，因此在不斷改進的過程中，四號戰車逐漸成為裝甲師裝備的主力車種。四號坦克較大的改良空間亦使其較為容易改裝，既有改造為突擊砲[1] 、驅逐戰車，也有改造為彈藥運送車、架橋坦克等，成為用途最廣泛的坦克。從投產至二戰結束，德國共製造了逾8,800輛四號坦克或其改造型。四號坦克參加了幾乎所有戰役，而且表現出相當的可靠性，沒有像豹式坦克初期型號有大量的技術問題，就數量、服役時間來看，這型戰車才是德國裝甲兵的主力，因此被德軍裝甲兵暱稱為「軍馬」。四號坦克除了由德國自行使用，亦有出口至其它國家，甚至二戰結束後仍有國家將其投入戰爭。
目錄
歷史
發展
第一次世界大戰結束後，德國被迫簽訂《凡爾賽條約》，其中協約國禁止其發展與生產坦克，然而到了1920年代中期，德國軍方已體察到未來建立裝甲部隊的需求，故機動兵總司令部參謀海因茨·古德林於1930年成立了一個工作組。1934年1月，陸軍武器署提出了由三號與四號兩種坦克搭配組成裝甲部隊，前者作為主力，而後者則定位為支援型戰車。除了主炮之外，四號坦克皆與三號坦克相似，同樣有五名乘員，並配搭無線電系統以便於溝通，同時總重量限制在24噸左右。
為規避條約，四號坦克最初研發時有著「中型拖拉機」的代號，後來德軍改以「營長用車」（Bataillonsführerwagen，BW）為代號繼續研發。1934年年底，陸軍武器署交予克虜伯、萊茵金屬及MAN開發。雖然當時流行多砲塔坦克，但它們僅設計了幾款單炮塔戰車。
萊茵金屬交付的原型車重約18噸，並配備320馬力的引擎，最高時速為30公里/小時。原型的引擎艙位於車身後方。駕駛員與無線電操作員分別處於戰車左前及右前方，無線電操作員同時兼任機槍手。砲塔方面，坦克指揮官坐在車頂艙口下方，而炮手位於炮膛左邊及裝載機右邊。炮塔比底盤中心線向左偏移了66.5毫米，而引擎則向右移動152.4毫米，以清除扭矩軸與轉動砲塔的電動馬達間的阻隔物，同時讓扭矩軸連接到駕駛員與無線電操作員之間的變速箱。由於非對稱佈局，坦克右側留有大量空位，這裡後來用於放置彈藥櫃。陸軍武器署後來要求懸掛系統使用新設計的扭力桿，以允許負重輪能垂直偏轉得更大，藉此提高越野性能及乘員的舒適性。但後來，由於對新型坦克有迫切需求，陸軍武器署放棄使用扭力桿，改以技術成熟的彈簧式懸掛。1935至36年，所有原型經過各種測試後，陸軍武器署最終選擇克虜伯公司的方案，並賦予編號「第622號試驗車」（Versuchskraftfahrzeug 622，簡稱「Vs.Kfz.622」），指定由其進行生產，1937年10月，克虜伯於馬德堡的工廠開始生產四號坦克。四號坦克即成為德國於戰前開發的最後一款坦克。
補充
德軍原預想四號戰車在戰爭中的作用不大，故列為武器生產順位較後者，這亦是戰爭初期四號戰車只由一個廠商負責生產的原因。1940年初期，只有約少量工人在克虜伯於馬德堡的工廠中工作，生產能力只達契約中約定的35%。1941年，F1型開始生產，此時沃瑪格、尼伯龍根工廠亦加入參與生產。1942年，當三號坦克的升級潛力用盡後，德軍開始大規模生產四號戰車，其裝甲鋼板、底盤和炮塔主要由克虜伯的埃森廠房供應，引擎為邁巴赫製，變速箱則來自采埃孚，總造價剛好不超過10萬帝國馬克，若不計算武器、無線電等設備的情況下，每造一輛四號戰車需要下列原料：39,000公斤鐵、116公斤橡膠、238公斤鋁、63公斤鉛、195公斤銅、66公斤鋅及1.2公斤錫。