北方翼龙属

北方翼龙属 图片来自pteros

北方翼龙属（属名：Boreopterus，意为“北方之翼”）属于翼龙目翼手龙亚目，发现于中国辽宁省朝阳市的义县组，该地年代为白垩纪的巴列姆阶到阿普第阶。

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发现与命名

在2005年，吕君昌、季强将这些化石进行叙述、命名，模式种是崔氏北方翼龙（B. cuiae）。属名在古希腊文意为“北方的翼”；种名则是以中国古生物学家崔旭为名。

北方翼龙的模式标本（编号JZMP-04-07-3）是一个接近完整的头颅骨与骨骸。头颅骨长度为23.5公分，翼展估计约1.45公尺。它们的牙齿，尤其是前9对牙齿，以鸟掌翼龙科来说相当大，这些锐利牙齿在嘴部前部形成一个筛网；前方数来第三与第四颗牙齿最大。上下颌的两侧各有至少27颗牙齿，这个数量相当大。

分类

季强将北方翼龙归类于鸟掌翼龙超科，大卫·安文（David Unwin）在2006年公布的研究支持这个归类。但同年的亲缘分支分类法研究则认为，它们可能与杨氏飞龙是姊妹分类单元，比郝氏翼龙还原始。根据这个研究结果，北方翼龙是鸟掌翼龙超科的原始物种。一个新的研究报告根据这个想法，将北方翼龙与杨氏飞龙归类于鸟掌翼龙超科的一个新科，即北方翼龙科。

有研究人员提出，振元翼龙可能是其近亲北方翼龙的成年个体标本；北方翼龙目前只有发现幼年个体标本。

古生物学

身为鸟掌翼龙类，北方翼龙被解释成滑翔动物，如同现在的信天翁与军舰鸟。另有理论认为，北方翼龙科可能飞行于水面上，用针状牙齿捕抓接近水面的鱼类。某些现代鸟类也有类似的猎食模式。