淮南子,又名《淮南鸿烈》,是西汉淮南王刘安及其门客李尚、苏飞、伍被等,仿秦吕不韦著《吕氏春秋》,集体撰写的一部著作。刘安是汉武帝刘彻的叔父,刘安撰作《淮南子》目的,是针对初登基的汉武帝刘彻。原书内篇二十一卷,外篇三十三卷,至今存世的只有内篇。这部书的思想内容接近于道家,同时夹杂着先秦各家的学说,故《汉书·艺文志》将之列为杂家类,胡适说:“道家集古代思想的大成,而淮南书又集道家的大成。”(《淮南王书》)在1932年2月28日,胡适曾送《淮南子》给蒋介石,正是看中了此书宣扬“无为主义”[1]。