西港刈香查看源代码讨论查看历史
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西港香是由西港玉勅慶安宮主辦的「香醮合一」宗教活動，又稱「西港仔刈香」、「西港仔香」。該活動是在每逢丑、辰、未、戌年的農曆四月舉行，但確切的日期則依神明指示，也就是所謂的「定期不定日」。
而起源可追溯到由八份姑媽宮舉辦的請水遶境活動，早期僅有到西港八份下宅仔「十八欉榕凹湖」處請水繞境。後來因曾文溪大水導致該廟香火沒落，改由西港慶安宮接手主辦，到了道光廿七年（1847年）慶安宮重修落成後始有王醮。咸豐六年（1856年）起，改到鹿耳門媽祖廟請水。鹿耳門媽祖廟毀於洪水後，改到鹿耳門溪請水。昭和十五年（1940年），慶安宮將請水地點改為土城保安宮（今正統鹿耳門聖母廟），並請土城媽祖回西港鑑醮看熱鬧，直到民國47年（1958年）同時邀請北港朝天宮媽祖，導致發生主壇之爭，雙方因而斷香。民國53年（1964年）起，西港香改到顯宮鹿耳門天后宮[1] 「請媽祖」。該活動原本只是西港仔堡一帶的宗教活動，後來發展成跨區域的大型活動。
姑媽宮時期
西港香的起源，據說是在乾隆四十九年（1794年）時，有姑媽宮陳姓居民在曾文溪「十八欉榕凹湖仔」處發現一艘王船，之後居民將王船迎回，並進行遶境活動，之後更決定每三年舉行一次。這次遶境也就是首次的西港香甲辰科，參與聚落含姑媽宮在內共有13個。而姑媽宮所迎回的王船，據傳是安定區蘇厝長興宮所流放。此時期的活動主要是遶境和前往發現王船的「十八欉榕凹湖仔」請水而已。
而在首科之後，請水遶境的規模逐漸變大，先是增加成24個聚落，再增加到36個聚落。然而道光三年（1823年）七月曾文溪大水，重創八份姑媽宮一帶，該廟的「下馬樟牌」被沖走，香火也因災中落，無力負擔儀式。最後各庄代表擲筊請求神示後，同意由西港慶安宮接辦請水遶境，於是此後該儀式便由慶安宮主辦。
而雖然八份姑媽宮不再是主辦廟宇，但在西港刈香中仍有一定地位。從民國83年（1994年）甲戌香科起，八份姑媽宮有不必抽轎號（固定6號轎）和可以直接進入衙門參拜的禮遇。民國89年（2000年）庚辰香科，慶安宮首次迎請八份姑媽宮仙姑娘媽返廟鑑醮，之後成為慣例。而原「13庄」的文武陣頭在前往慶安宮「開館」前，也會到姑媽宮參禮。
慶安宮時期
西港慶安宮是在八份姑媽宮遭遇大水後才開始接辦儀式，但確切的接辦時間卻有兩種看法。一般說法是自道光三年（1823年）癸未科開始，但也有從道光六年（1826年）丙戌科才開始的說法。另外據說是道光廿七年（1847年）慶安宮重修落成舉行慶成王醮後，儀式活動才變成「香醮合一」的狀態。
請水
西港慶安宮接辦刈香後，仍繼續請水遶境活動，並在道光廿七年（1847年）加入「王醮」儀式。後來大約是在咸豐六年（1856年）的第25科，慶安宮將請水地點從原本的「十八欉榕凹湖仔」改成北汕尾鹿耳門媽祖宮（天后宮）。顯示慶安宮已經掌握了刈香活動主導權，西港香的影響範圍也往西擴展。而其理由可能是因為慶安宮天上聖母分靈自鹿耳門，或是要回應慶安宮天上聖母實為姑媽宮仙姑娘媽的傳言。
然而因為同治十年七月廿八日（1871年9月12日）鹿耳門媽祖宮被大水沖毀，刈香活動改成在舊廟址水路（鹿耳門溪）請水。而在到鹿耳門溪請水的時期，西港香的參與聚落擴張成了所謂的「七十二庄」，實際的大小聚落約有77個。