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约书，外文名：Book of the Covenant，这名称在旧约曾出现两次。第一次是摩西在西乃山向以色列民宣读的“约书”（出二十四7）；第二次是犹大王约西亚颁旨修缮圣殿，大祭司希勒家于清理殿内器物时找到了一部“约书”（王下二十三2、21；代下三十四30）。所谓“约”是指神在摩西时代与以色列民所立的“条约法规”；所谓“书”，按希伯来文原义是指刻在泥版、石版上或写在羊皮书卷上的文献。古人立约常以文字记录。要了解旧约这两处地方提到约书的意义，必须先确定该文献的基本概念。

《圣经》又名《新旧约全书》，由《旧约》《新约》组成。《旧约》一共有三十九卷，以古希伯来文（含亚兰文）写就，由犹太教教士依据犹太教的教义编纂而成。它囊括了犹太及邻近民族从公元前12世纪至公元前2世纪的人文历史资料。《新约》一共27卷。

简介

学者多以摩西在西乃山宣读的约书可能是“十诫”或出埃及记二十至二十三章的主要内容（除去叙述部分）。摩西宣读约书之后，百姓齐呼“耶和华所吩咐的，我们都必遵行”，可见约书已经双方通过，已有合法约束力。至于内容，我们所知者只是经中所记。圣经记述摩西写下约书（出二十四4），我们却不必认为神亲手写下的“十诫”不在其内（出二十四12，三十二15、16）。因为摩西很可能于十诫初颁时作过笔录（出十九25，二十1）。

现代旧约学者常称出埃及记二十一至二十三章为“约书”，但不一定说这就是摩西宣读的约书。但若以这数章经文为约书内容，则这部约书（出二十22至二十三33）可大略归纳如下：

1.崇拜事宜（出二十22-26）

禁拜偶像（二十23）

设坛献祭（二十24-26）

2.民事（出二十一1至二十三12）

关于奴仆的法规（二十一1-11）

关于伤人的法规（二十一12-32）

关于财产关系的法规（二十一33至二十二15）

关于婚姻的法规（二十二16-17）

死刑法（二十二18-20）

要行慈善（二十二21-27，二十三4-5、9-12）

向神忠诚（二十二28-31）

向人诚实（二十三1-3、6-8）

3.宗教法规（出二十三13-19）

4.祝福与警戒（出二十三20-33）

从以上归纳可以看出，律法条款的分类并不严密，案例的涵盖也不周全，不过大体给以色列民规定了对神、对人的主要义务和责任，使他们入应许地定居之后可有所遵循。比对以色列和其他古代民族的法规，是有很多类同之处的。

至于约西亚王向犹大国民宣布的“约书”，其内容也未能确定。一些学者拟以约西亚的宗教改革实践为线索来重建该约书的内容，并断言必与申命记所载的律法条例大致相同。然而，他们的方法有好几个弱点。第一，有些改革措施是律法中没有提及的（如焚烧日车，见王下二十三11），只能说约西亚的措施是根据律法推理出来的。这样，他的改革措施就很难肯定什么是根据约书清楚的指示，什么只是推理的结果。第二，根据历代志下三十四章3-7节，约西亚许多改革措施是早在“约书”发现之前就已经实行了的。不过，从列王纪下某些经文可知，约西亚某些改革措施是根据约书的。

因此，可知约书中必载有逾越节的规定（王下二十三21）；此外，大概也有处置巫祝邪术及种种拜偶像之事的规定（王下二十三24）；还有，约书显然载有对背约者的严厉警告（王下二十二16、19），甚至有“使其地变为荒场，民遭受咒诅”这样的直接宣判。据以上诸项，约西亚的约书似较出埃及记二十一至二十三章的内容更广。在出埃及记的约书，只提及逾越节为“除酵节”（出二十三15）。出埃及记二十二章18节可能是约西亚对付邪术的根据。但列王纪下二十二章16、19节提到悖逆者要受刑罚，却不能在出埃及记的约书中找到类似的话，最接近的也只有出埃及记二十三章33节。

最后，约西亚的约书也称“律法书”（王下二十二8），由此可以说明旧约中许多提到律法书的地方，也可能是指“约书”而言。