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懒爪龙属 图片来自pinterest

懒爪龙属（属名：Nothronychus）又名伪君龙，是种镰刀龙类恐龙；镰刀龙类是群奇特的兽脚亚目恐龙，拥有缺乏牙齿的喙状嘴、类似鸟类的骨盆结构（也类似鸟臀目）、脚掌有4个往前的脚趾。

懒爪龙的模式种是麦金利山懒爪龙（N. mckinleyi），由詹姆斯·柯克兰（James Kirkland）与Douglas G. Wolfe在2001年所叙述、命名，化石是在新墨西哥接近亚利桑那州边界的祖尼盆地所发现，该地属于Moreno Hill组，地质年代为白垩纪晚期的土仑阶中期。

第二个种是葛氏懒爪龙（N. graffami） ，是在2009年被叙述、命名，化石发现于犹他州的Tropic Shale组，年代为土仑阶早期，比麦金利山懒爪龙早了100万到50万年。

懒爪龙的属名在希腊文意为“类似树懒的指爪”，因为这种动物让柯克兰联想起巨大的地懒。

叙述

懒爪龙属于兽脚亚目的虚骨龙类，但并非是类似暴龙的肉食性恐龙；而懒爪龙与它们的近亲演化成为草食性。懒爪龙是种二足恐龙，并以比它们的肉食性祖先还要直立的姿势来行走。懒爪龙身长约4.5到6公尺，高度为3到3.6公尺，重量约一公吨。

一个由两个独立标本组合而成的骨骼重建，已完成40%到50%，可让科学家们描述懒爪龙的特征。小型头部，拥有许多叶状牙齿，适合切碎植被。颈部长而细。手臂长，手部灵巧，手指上有10公分长的弯曲指爪。腹部相当大。后肢结实。相当短的尾巴。麦金利山懒爪龙与葛氏懒爪龙的差异在于，前者的体型较瘦小、尺骨较弯、以及一些脊椎的特征。

懒爪龙是北美洲第一个发现的镰刀龙类，之前发现的镰刀龙类都是来自于中国与蒙古。懒爪龙的体型比死神龙与慢龙还大，但在某些层面则比这些亚洲近亲还要原始。在2005年的犹他州，则发现了一个较早期的相关物种犹他铸镰龙。

外表类似树懒的懒爪龙生存于中白垩纪，约9000万年前；它们生存于似沼泽的森林，类似路易斯安那州的河流出海口。这个时代的地球气候非常温暖，而海平面比现在高约300公尺，而干燥土地明显地减少许多。这个时期几乎没有发现任何恐龙化石，尤其是北美洲，这使得懒爪龙与相关发现变的非常重要。

懒爪龙的亚洲近亲拥有类似鸟类的特征，而且化石中保存了羽毛压痕，这显示懒爪龙可能也覆盖者绒毛状羽毛，使它们看起来类似食火鸡。目前并没有在懒爪龙的化石上发现羽毛压痕，可能因为它们所处环境的沉积层无法保存脆弱的羽毛。

发现与种

懒爪龙的第一个化石，是一个肠骨，发现于新墨西哥州的祖尼盆地，当时被误认为是祖尼角龙的部分头盾。研究人员后来发现这是镰刀龙类的化石，并在当地发现更多相关化石。在2001年6月19日，亚利桑那共和报（Arizona Republic）首次宣布懒爪龙的发现与名称。但直到2001年8月22日，懒爪龙才被正式叙述于科学期刊《Journal of Vertebrate Paleontology》上，由古生物学家詹姆斯·柯克兰（James Kirkland）与Douglas G. Wolfe所叙述、命名，模式种是麦金利山懒爪龙（N. mckinleyi）。

懒爪龙的第二副标本，是一个脚趾骨头，是在1999年由一位居民发现于犹他州的Tropic Shale组。在白垩纪晚期，该地区属于西部内陆海道，因此形成了大范围的海相沉积层。北亚历桑纳博物馆曾在当地进行多次挖掘活动，挖出丰富的海生爬行动物化石，尤其是蛇颈龙类。

这个镰刀龙类化石的发现地点，在白垩纪晚期距离海岸约100公里。之后，北亚历桑纳博物馆在当地发现了更多相关化石。研究人员发现，这个犹他州标本相当类似麦金利山懒爪龙，但体型较大，年代较古老。在2002年的美国洛矶山脉地质学会的两次会议上，首次讨论了犹他州标本。

在2007年的亚利桑那地质学会，这个标本被判定是懒爪龙的新种，但没有命名。在2009年7月15日的《皇家学会学报》B辑（Proceedings of the Royal Society B），正式发表新种的研究与名称，名为葛氏懒爪龙（N. graffami） ，种名是纪念化石发现者Merle Graffam。