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嫡长子
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中文名称：嫡长子外文名称： Eldest son 含义：正妻所生的第一个儿子

嫡长子是指嫡妻，即结发妻子、正妻、元配所生的第一个儿子。^[1]

古制

嫡长子是指古代宗法制正妻所生的第一个儿子。

西周时期，周王实行宗法制，宗法制按照血缘宗族关系分配政治权利，维护政治联系。周天子以嫡长子世代继承最高执政权力，为天下的大宗。因此宗法制的最大特点就是嫡长子继承。至此，嫡长子继承王位才正式登上历史舞台。

西周以后，汉族王朝基本上都执行周朝宗法制所规定的嫡长子继承制，即嫡长子拥有政治继承权。嫡次子和庶子按照身份等级不同，获得不同的次级政治地位。

例如:周王的嫡长子为周王;嫡次子为诸侯，庶子或为诸侯或为公、卿。

嫡长子具有政治继承权，因此选择政治继承人的行为又被称作"立嫡"。

唐朝时立嫡的顺序是:嫡长子最先、嫡长孙次之、嫡长孙同母弟、嫡长子同母之次弟、嫡长子不同母之嫡弟(父亲续弦之嫡母所生的儿子)，然后按庶子、庶孙的顺序往下排。

除在家族无男系成员情况下，通常不具备政治上的继承权(例外情况是独女招夫入赘)，因此女子并不在嫡长子继承制的范围之内。但女子有与家族男系成员相比不平等的经济继承权。通常体现为按家庭财产分配的一份嫁妆。