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| 伊尹 |
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伊尹为商朝辅国宰相，商汤一代名厨，有“烹调之圣”美称。他是中国第一位奴隶出身的宰相，帮助商汤统一了国家，又帮太甲中兴商朝，世人尊其为元圣；“伊尹汤液”为人们传诵千年而不衰，可称之为调羹专家。
在我国内地的不少地方和港、澳、台地区，赴宴开席第一道菜要先上汤菜，可能就是沿于此。
德才兼備的伊尹
伊尹本來是一名奴隸，自幼聰慧過人、勤奮好學；他眼見夏朝的暴政，讓百姓過著水深火熱的生活，於是立下志向，有朝一日，一定要推翻夏朝，輔佐賢能的君主治理天下，讓人民過好日子。
後來伊尹來到商湯的領地，成為商湯的廚師；經過一段時間的細膩觀察，伊尹發現商湯是一位賢能且值得效忠的君王，便想盡辦法，希望能向商湯表達自己的心志。
有一天，伊尹做了一鍋羹湯，裝在鼎中，親自端去給商湯。商湯喝了幾口，覺得非常美味，便問伊尹說：「這是什麼料理？怎麼這麼好喝？」
伊尹回答說：「主君，這是『憂國憂民羹』。這盛粥的鼎，有四百年的歷史，早已十分脆弱，能不能再繼續使用，實在讓人感到憂心；這就好比有四百年歷史的夏朝，已經脆弱不堪，所以稱為『憂國』。而這鍋羹湯裡加了蓮子，蓮子在鼎裡面沸騰翻滾，就如同人民在夏朝的暴政中掙扎一般；而百姓的心，也像蓮子心一樣是苦的，實在是讓人感到憂愁不捨；所以這鍋羹湯，就叫『憂國憂民羹』。」
商湯聽完，覺得這個廚師言語不凡，胸懷廣大，便起身扶伊尹坐下說：「您剛才所說的，正是我日夜憂心的事，請先生教我應該如何做呢？」於是伊尹和商湯暢談治國之道，連談了三天三夜。商湯非常敬佩伊尹的見識和才華，便任命伊尹為右相來主持國事[1]。
创五味调和说与火候论
伊尹说，烹饪的用火要适度，不得违背用火的道理：“五味三材，九沸九变，火为之纪，时疾时徐。灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。”
伊尹说，调味之事是很微妙的，要特别用心去掌握体会：“调和之事，必以甘酸苦辛咸。先后多少，其齐甚微，皆有自起。[2]”
伊尹说，烹饪的全过程集中于鼎中的变化，而鼎中的变化更是精妙而细微，语言难以表达，心中有数也更应悉心去领悟：“鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。”