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祭文是為祭祀儀式所寫作的文章，內容視乎祭祀的性質有所不同。例如感謝神明、祭奠死者或追懷感念等。
祭文最早可追溯至漢代。人們寫祭文，習慣以「維」字開頭，維只是助詞。其辭性又有散文、韻語、儷語，韻語又有四言、六言、雜言、騷體、儷體等。袁枚的《祭妹文》便是駢體文。《文心雕龍·祝盟》稱：「若乃禮之祭祀，事止告饗；而中代祭文，兼贊言行。祭而兼贊，蓋引神而作也。」祭文也可能是多人的創作，例如馮琦去世時，門生、友人多作祭文，為他寫祭文的人就有莊天全、溫純、王錫爵以及于慎行等人。胡適提倡白話文運動，可是他寫的《先母行述》仍是一篇文言文[1]。
基本含義
文體名。在告祭死者或天地、山川等神祇時所誦讀的文章。體裁有韻文和散文兩種。內容主要為哀悼、禱祝、追念死者生前主要經歷，頌揚他的品德業績，寄託哀思，激勵生者。 同時,祭文也是為祭奠死者而寫的哀悼文章，是供祭祀時誦讀的。它是由古時祝文演變而來，其辭有散文、有韻語、有儷語。而韻語之中，又有四言、六言、雜言、騷體、儷體之不同。祭文出現於漢代。古時的祭文在內容上可分四類，哀悼死者，祈求降福，驅除邪魔，祈禱降雨，而多用於哀悼死者。新時代，大興科學，破除迷信，應該反對，但是用於哀悼死者還是可以的。因為祭文是哀悼死者的文辭，就應該以真摯的感情與質樸的風格寫作為好。祭文是讀給人聽的，特別是給死者後人聽的，所以內容以表彰死者功德為主，並要通俗易懂。舊時寫的好的祭文，感情色彩比較濃厚，多為亡親亡友而作的追記、生平，稱頌死者，念起來如哭如泣，如咽如訴。如袁枚的《祭妹文》，韓愈的《祭十二郎文》[2]。
相關
早期台灣中學的國文課本引用過多祭祀亡者的祭文，如《祭十二郎文》、《瀧岡阡表》、《先妣事略》、《祭妹文》、《先母鄒孺人靈表》、《祭明太祖文》、《懷念先師蔡元培先生》、《祭告國父克燕文》，或者《與妻訣別書》、《獄中上母書》 之類生死訣別的文章，因此國立編譯館被戲稱為「國立殯儀館」