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| 圣约翰骑士团 |
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本名 圣约翰骑士团 国家 马耳他 Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta（意大利语） |
简介
原名为耶路撒冷、罗得岛和马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta（意大利语），简称马耳他骑士团，是联合国观察员实体，具有“准国家”性质，没有领土，是最为古老的天主教修道骑士会之一。前身是成立于第一次十字军东征之后的天主教军事组织医院骑士团。著名的三大骑士团之一。
该国拥有两幢享有治外法权的建筑：罗马孔多迪大街68号，一幢占地1.2万平方米的大厦马耳他宫，以及罗马郊区阿文提诺山上的马耳他部，骑士团居民只有几十人。
医院骑士团，1099年由Blessed Gerard等人创建，最初的职能是提供医疗以照顾病人或受伤的朝圣者。1120年，开始向朝圣者提供武装护送，不知不觉地发展为军事组织，同时，也始终保持着医疗慈善组织的性质。
圣约翰骑士团，是欧洲中世纪著名三大骑士团中最早成立的一个。1099年，由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院成立，主要目的是照料伤患和朝圣者，又称“医院骑士团”。
▲医院骑士团最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”，如右面图示。
1530年，医院骑士团奉罗马帝国皇帝查理五世的命令来到马耳他岛，此时东边的土耳其帝国和西边的西班牙，正为了争夺对地中海的控制而打得激烈。
随后土耳其人步步逼近，决定在1565年远征地中海的心脏。圣约翰骑士团牢牢地据守着马耳他，与伊斯兰教展开持久的斗争——这就是著名的战役“马耳他之围”。
▲马耳他之围的战果，确保了地中海北岸是基督教、南岸是穆斯林的划分，在整个欧洲极负盛名。“什么都不如马耳他那样为人所知”，法国作家伏尔泰如是说。
领导保卫战的是圣约翰骑士团的大团长，让·拉·瓦莱塔（Jeande Valette），他宣布决不投降，骑士团会战斗到最后一人。当时战斗激烈得难以置信，海港入口处一座小小的哨所——圣埃尔默堡（Fort St Elmo）在土耳其人激烈的进攻中坚持抵抗了整整三个星期。
大团长让·拉·瓦莱塔带领着骑士与岛上居民们负隅反抗，最终击退入侵的土耳其人。为了加强海岛防御，人们在希伯拉斯山修筑一座3公里多长的城池作为军事要塞，并以战役英雄让·拉·瓦莱塔的名字命名。如今，瓦莱塔（Valette）已经成为马耳他的首都。
瓦莱塔是一座拥有500多年历史的古城，里面的每一个角落都充斥着骑士文化和回忆，此外还有众多古迹遗址，都在向人们诉说着骑士英雄的故事。