寄居蟹(hermit crab)就是以其他海生贝类的壳为寄体,平时负壳爬行,当其保护伞。当受到惊吓或遭遇天敌时,立即将身体缩入壳内,用以安保生命。为节肢动物甲壳纲十足目异尾下目的寄居蟹总科这种生物的统称,而人们常说的螃蟹大多数属于十足目的短尾下目(瓷蟹等生物除外)。
这种蟹,似乎是没有完成进化的蟹。它肢体强壮发达,特别是一对大钳子,很坚硬且粗壮有力,与其身体不成比例,显得异乎寻常的超大。但唯其身体是柔软、无壳的,可以说不堪一击。如若这样出现在滩涂上,那就成了无数天敌的口中美味。“物竞天择,适者生存”。正因如此,为了生存,它必然要猎取其壳体,以掩盖其弱点,以弥补其进化缺陷,这也造就了它极具攻击性。
目录
特性
寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中,以保护其柔软的腹部,由此得名。世界上现存500多种寄居蟹,绝大部分生活在水中,也有少数生活在陆地。还有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里,而发展出了类似螃蟹的硬壳,也叫硬壳寄居蟹,著名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹(阿拉斯加帝王蟹)是寄居蟹的近亲,过去曾被生物学家归入寄居蟹总科(今已归入石蟹总科)。
分类
常见的寄居蟹可分为三大类:活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。然而由于人类对于自然环境的破坏,许多寄居蟹找不到合适的壳,而被迫寄居在塑胶垃圾(如瓶盖)内。
陆寄居蟹科的成体是生活在陆地上,其他两科都是生活在海中的,这两科又可以左右两只螯足的大小来区分,活额寄居蟹科是左右螯同大或左螯大于右螯;而寄居蟹科则是右螯大于左螯。现在大约有9种陆寄居蟹被人广泛当作宠物饲养。