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工蜂( worker bees )是一種缺乏生殖能力的雌性蜜蜂，在蜂群的雌性蜜蜂中，僅有蜂后擁有生殖能力。

多數的雌蜂在幼蟲時期，僅有最初幾天可食用蜂王漿，之後改餵食一般的蜂蜜，因而無法完成生殖能力的發育，最後便會成為工蜂；
- 若能持續食用蜂王漿，最後將成為蜂后。
西方蜜蜂工蜂卵期3天; 幼蟲期6天; 蛹期12天, 從卵至羽化共需21天。
- 工蜂為蜂群中最主要的種類，其形態結構上表現出許多特化現象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹側具臘腺。
- 在同一蜂巢中的工蜂，因年齡的不同，可以分為三個生理上不同的工蜂群——保育蜂、築巢蜂和采蜜蜂。
保育蜂是剛羽化成的最年輕的工蜂，其主要職責是照管和飼養幼蟲。
當看管幼蟲的工作要告一段落時，年青的工蜂離巢短距離的飛翔，十天以後，蠟腺開始分泌蜂蠟，此時的工蜂稱為築巢蜂。
築巢蜂有時亦外出採蜜，或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。
- 三周後，工蜂蠟腺停止分泌，成為專職的採蜜蜂。工蜂蜇人後，其蜇針連同腸臟留在人體皮膚中，故其很快就會死亡。

蜜蜂如何決定子代的性別

蜜蜂是組織嚴謹的社會性昆蟲，一個蜂群王國是由一隻女王蜂領導300~400隻雄蜂和數萬隻工蜂組織而成，各司其職。體型最大的女王蜂負責產卵，牠會選擇與體力最強的雄蜂交配。
- 女王蜂只要與一隻雄蜂交配，吸取雄蜂的儲精囊，便可終生產卵，一生約可產下100萬顆卵，其中沒有受精的卵會孵化成雄蜂，而受精卵則孵化成日後擔任工蜂角色的雌蜂。
德國馬丁路德大學的貝伊（Martin Beye）、哈席爾曼（Martin Hasselmann）和美國加州大學戴維斯分校的昆蟲學家佩奇（Robert Page）、芬卓克（Kim Fondrk）等人，在8月22日出版的《細胞》期刊中指出，他們找到了稱做「性別決定互補因子」（complementary sex determiner, csd）的蜜蜂基因，這個基因包含有19個對偶基因。
- 為什麼稱為性別決定互補因子呢？因為雌峰身上帶有csd基因的兩個複本，而雄蜂只有一個。
Csd基因絕對是一項非常重要的發現。在正常狀況下，一隻女王蜂可以跟好幾隻雄蜂交配，以使得後代有多樣的csd基因組合。
- 有時候女王蜂難以找到性伴侶，她會先產下一隻雄蜂然後再和牠交配，可是近親交配的結果，使得雌蜂與跟她有相同csd基因複本的雄蜂交配，而產下沒有生育力的雄蜂，結果工蜂就會把這些沒有生育力的雄蜂殺死。^[1]

蜜蜂是社會性昆蟲，一隻蜜蜂離開了蜂群就無法生存，一個蜂群又可稱為「蜜蜂王國」，是由一隻蜂王、幾萬隻工蜂和數百隻雄蜂組成，各群間有嚴格界限，工蜂具有排斥他群工蜂和蜂王特性。
在舊石器時代，西班牙東部瓦倫西亞的城市Cuevas de La Arana的岩石洞窟裡，就發現了用英文雕刻的蜂蜜史蹟，那是一萬五千年前的事了。
蜜蜂可分三種，即蜂后、雄蜂和工蜂。
- 蜂后是完全發育的雌蜂，除了屁股夠大和產卵外，一無是處，但每天可產卵三千粒，一年便是九萬粒，繁殖力驚人。
- 雄蜂則是完全發育的雄蜂，一生唯一任務是交配，平日好食懶非，食量驚人，比工蜂多五倍。
  - 但交配一次，生殖器已被扯脫在蜂后的股端，馬上做了風流鬼。
- 蜂群中的強者，其實是工蜂，任務繁重，任勞任怨，既要製造糧食、哺育幼蟲;
  - 又要製造及清理蜂巢，採集花粉、釀造花蜜;更要保持巢內溫度，抵抗外敵。但它們都是不完全發育的雌蜂。^[2]

工蜂羽化後 1～2 小時就開始取食花粉，12 小時以內約有 50％工蜂取食少量的花粉，42～52 小時後取食量增加，5日齡取食量最多，8～10 日齡後取食花粉量逐漸遞減，工蜂取食花粉到 15～18 日齡停止。
蜂王的卵在產下的三天後，便會孵化成為幼蟲。幼蟲期大約九天，幼蟲由工蜂來照顧，前三天，工蜂會用蜂王乳來餵養幼蟲，後六天則以蜂蜜和花粉來餵食。
- 九天之後幼蟲就會把自己關在房間裡面變成了蛹，不吃也不動。經過12天以後，就會變成工蜂(成蟲)把封口咬破鑽出來。這整個過程平均要21天。工蜂生出來三天便可以加入照顧幼蟲的行列了，八天後腹部就可以分泌蠟片，而加入蓋房子及修補房子的工作了。工蜂的壽命大約只有一個月左右，而在這一個月裡，工蜂可以做的事實在是好多好多唷！^[3]