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刀幣是一個專用術語。

世界上所有的國家中，只有我們中國的文化是始終沒有間斷過的傳承下來，也只有 「漢字」是世界上唯一的古代一直演變過來沒有間斷過的文字形式。

名詞解釋

刀幣是一種中國古代的銅幣名。由生產工具的刀演變而成。流通於春秋戰國時期的齊、燕、趙等國。種類很多，有齊刀、即墨刀、安陽刀、針首刀、尖首刀、圓首刀和明刀等。上面鑄有文字，秦始皇統一中國後，統一幣制，廢貝、刀、布等幣。其後，王莽所鑄造的錢幣中有金錯刀。

刀幣是對春秋戰國時期鑄行的針首刀、尖首刀、明刀和齊刀、圓首刀等各種刀形貨幣的總稱。因其形狀像刀而得名.

東方的齊國和北方的燕國主要使用刀幣。刀幣分「燕明刀」和「齊刀化」二大類型。刀幣形狀取象于山戎 、北狄等北方遊牧民族漁獵用的刀類工具。由於齊刀面有「化」字文而稱「刀化」。刀貨形狀刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我國早期一種青銅鑄幣。

歷史

「刀幣」正式稱謂是「刀化（貨）刀幣」，由刀首、刀身、刀柄和刀環四個部分組成。刀之緣以外廓，刃不向外，向左而不向右，所說凹背凸刃，刀首近於三象形，刀身和刀柄是大小相近的兩個長方形，刀環呈圓形，這幾種幾何形體巧妙地組合在一起形成了一種平穩周正、豐滿、圓潤的形象美和和諧美。據實際測量，刀環的直徑與刀首的長度是1：7.5，恰好是人的頭部與身高的比例。而整個「刀幣」的長度（一般為18厘米左右）又幾乎是人手的長度，如果將6枚刀幣首尾相接，可組成一個圓環，這就是《周禮۰考工記》中所說的「築氏為削，長尺博寸，合六面成規」。這些精確的設計和巧妙的構想，是古代勞動人民聰明才智的充分體現。以後隨着齊國疆土的擴大和與鄰國交戰，齊國的刀幣流通範圍逐漸擴大到燕、趙地區。此時的刀幣因為鑄地不同、形體各異而形成了「齊刀」、「燕刀」、「趙刀」三大系列。

齊刀，齊國鑄造，主要流通在齊國也就是今天的山東半島地區。齊刀比較厚重，以厚大精美而著稱，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圓環，面、背有文字或飾紋。齊刀分為「三字刀」、「四字刀」、「五字刀」和「六字刀」，目前已經發現並著錄的齊刀有「齊法化」、「齊之法化」、 「安陽之法化」、「節墨之法化」、「簟邦法化」、「齊建（造）邦長法化」等數種。其中「節墨」、「安陽」、「齊」均為地名，「節墨」即今山東即墨，「安陽」即今山東曹縣一帶，「齊」指齊國都城臨淄。根據實測：齊之法化一般長18.3-18.5厘米，寬2.87厘米，重44.5-50.5克；節墨之法化一般長18.5厘米，最寬2.8-3厘米，重59-61克；安陽之法化長18-18.5厘米，最寬2.8-2.9厘米，重44.5-47克；齊建（造）邦長法化約18.2-18.5厘米，寬2.6-2.9厘米，重42.3-47克；齊法化長約17.8-18.7厘米，寬2.6-2.9厘米，重40.8-50.4克，後兩種是戰國田齊所鑄的刀幣，其特徵是刀幣的外緣不斷，幣面的文字沒有「之」字，僅為「法化」。齊建（造）邦長法化就是六字刀，據說當時是一種紀念幣，傳世極少，非常珍貴。公元前378-324年之間，也就是在齊威王到齊宣王時代，齊國以齊法化統一了各種刀幣。

刀幣進入了春秋戰國之際，擴大了它的範圍。首先在燕國境內出現了「尖首刀」（包括「針首刀」）。燕出現刀幣形式應是受齊國的影響。燕昭王頗能接納人才，在位時開拓疆土，建立了上谷、漁陽、遼西、遼東諸郡。燕國鑄有「針首刀」、「尖首刀」和「明刀」等等。針首刀（刀首呈尖刺狀）刀身與尖首刀相似，但刀首尖端更長，刀柄有直紋，正面兩條、背面一條，銅質不精，製作也很粗糙，文字也簡單或無文，主要流通於長城內外，故又稱「匈奴刀」。「匈奴刀」在日偽時期曾出土於承德、張家口一帶，被日本人所得，現在多藏於日本。

「尖首刀」（刀首呈銳角）刀身通長15-18厘米，寬約1.8-2.6厘米，重約15-16克。其形制與齊刀相似，弧背凹刃，刀身極薄，刀背極厚，但都因刀刃上端顯得尖首而得名，刀柄面背有二直紋，一端有刀環。先是兩面都無字，後來多數僅單面有字，以單字為多。「尖首刀」過去知道多出於河間、保定及聊城等地，建國以來，1974年遼寧省凌源縣小城子公社修技大隊出土了完整的「尖首刀」943枚，幣銘文有一、六、日、七、八、九、已、亥、行、玉、丘、工、示、矢、年等等；1975年山東臨淄原齊國之故城西東石橋村出土一批「尖首刀」，現存完整的80枚；1978年河北燕下都軍營出土一批「尖首刀」計1845枚，最寬1.8-2.2厘米，銘文有：大、吉、陽、日、行、丙、上、古、矢等130餘枚；1979年戰國中山靈壽城遺址勘查，在早於城址的春秋至戰國早期遺址的文化層內出土的「尖首刀」，刀身外緣隆起，斷於柄處，柄有兩道脊線，個別為一道脊線，不伸入刀面柄首為圓環形，其銘文有一、三、五、八、工、壬、化以、以化、一化、上化、非、雲等，其背平素，刀長約16.2-17.4厘米，刀首寬2.2-2.8厘米，重11-15克。

根據地層判斷，「尖首刀」幣要早於城內發現的其它刀幣，而尖首刀單獨出土，並無其它刀幣混雜在一起的現象，因此，「尖首刀」比較中山國的刀要早些。從各地出土的尖首刀來看「尖首刀」與「燕刀」的關係非常密切。「尖首刀」最終改變了形制，刀尖縮成斜坡狀，面文鑄有一個「0D」字，由此可知「尖首刀」不是燕國政府鑄行的「法化」，而是燕國境內一些地方民族為商業需要而鑄行的貨幣。晚期「尖首刀」上出現明字，是明刀的先導。

燕國的主要刀幣是「明刀」，由於在這種幣面上鑄有一個「0D」字符號，此字的形態變化很大，對於它的解釋，諸家各異，有明、易、燕、召等，故而又稱「易刀」、「燕刀」、「明刀」。

「明刀」背面常鑄有文字或符號，現已有幾百種以上，一般都是鑄地或鑄造爐次的標識。其中背文為「齊」者通常被認為是齊國鑄造，而稱之為「齊明刀」，其它種類的則多稱為「燕明刀」。「明刀」可能早於燕之建國，而燕人鑄幣應該鑄空首布或貝，也不會剛開始就鑄「明刀」。因為燕人在關中時使用布、貝，到燕地後，燕昭王復國後才鑄行「明刀」。其刀首較窄，刀尖較鈍，刀背弧度小，中斷，因文字以一個「明」字而著稱，長約14-17厘米，寬約1.3-2.2厘米，重15-18克。曾在河北易縣燕下都遺址及河間、保定、遼寧省凌源等地出土，是燕明刀的早期形式。

「明刀」以其刀曲折的狀態分為「圓折刀」與「磬折刀」兩種。

「圓折刀」一般說來是一種體形較大的刀，長約12.8-13.5厘米，寬1.6-1.9厘米，重約14克。其型式與「尖首刀」 相同，只是刀的面紋有一個「燕」字，背文分別有左、右、內、外、中，並配以其他文字，這可能是紀範文。刀身與刀柄連接處呈圓形。背文比較複雜，多以易字及左、右字，如左、左一、左上、左易、易邑、右、右上、右六等。

「磬折刀」（又稱方折刀），一般體形較小，長約12.4-13.3厘米，寬1.5-1.7厘米，重12-18克，有的僅重1.4克，這是個別現象。刀身與刀柄連接處是方折，古錢家稱這種方折為「磬折」。其字體長大，雄偉豪放，風格上近乎即墨刀的文字，背文有左匽下、右邑、匽八、匽邑外爐，外有工、行、化等單字。燕昭王派遣樂毅伐齊，占領其七十二城，達六年之久。在齊國所鑄造的「刀幣」也有圓折的，頗厚重，通常視作燕刀中的珍品。「圓折刀」有減重現象，相差可至三厘米以上，大約是惠王時出的，在此期間一方面因為齊國的將領田單失敗，齊國的領土盡失，另一方面又與趙國失和，連年戰爭，造成經濟上的困難促成了貨幣減重現象。

此後，燕國可能推行了一次貨幣改革，廢止了圓折刀，改用方折刀，款式仍舊，重量減輕。改革之後，好像安定了一個時期，又開始減重，末期的方折刀既窄又短，鑄工粗糙，但數量反而不如初期多，學者們推斷可能是燕王在遼地所鑄，但不久就被滅亡，故而所出不多。這種外緣方折下垂特長的匽刀，出土多在山東半島及濟南、益都、肥城、莒縣、昌邑等地，背文多有地名如莒、安陽、齊等，有的記數及干支字，出土的數量不多。

燕地使用「刀幣」應當在千年以上，前後共經五次改革，比其他地區可謂安定得多。只是地處偏僻，工藝落後，其刀幣略顯粗糙，然而卻具有一種深厚的鄉土風格，率直生動，齊趙兩國有所不及。

刀幣種類

春秋晚期至戰國時期的燕國、齊國、趙國、中山國所通行的刀類貨幣。其種類有：

a、燕國的明字刀、尖首刀、針首刀；

b、齊國的三字刀（齊法化刀）、四字刀（齊之法化刀）、五字刀（安陽之法化和即默之法化刀）、六字刀（齊建邦之法化刀）、還有齊明刀、博山刀等；

c、越國的甘丹刀、白人刀、白人化刀、白化刀、王化刀等；

d、中山國的城白直刀和白人直刀等。

e、王莽新朝所鑄造的錢幣中有金錯刀。