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印度教
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'''印度教'''是随着[[印度]]封建社会形成，种姓制度发生新变化而出现的。印度教不是某位教主创立的思想体系，而是在长期社会发展过程中形成的，它是广泛吸收[[婆罗门教]]、[[佛教]]和[[耆那教]]教义以及民间信仰、风俗习惯、哲学思想等的综合产物。也代指印度文化圈内所产生的宗教，是世界主要宗教之一。是印度的国教，在南亚的[[巴基斯坦]]、[[孟加拉国]]、[[斯里兰卡]]、[[尼泊尔]]，东南亚的[[马来西亚]]、[[印度尼西亚]]、[[新加坡]]、[[菲律宾]]，以及[[英国]]、[[美国]]、[[加拿大]]、[[澳大利亚]]、[[新西兰]]、[[南非]]的印度裔人群也有众多信徒。它拥有10.5亿信徒(1993年统计数)，仅次于拥有15亿信徒的基督教、11亿信徒的[[伊斯兰教]]，大于拥有3亿信徒的佛教 <ref>[https://movie.douban.com/review/8003217/ 看懂印度最贵电影《巴霍巴利王》背后的印度教文化]，豆瓣</ref> 。
所谓“印度教”是产生于印度文化圈上的宗教、哲学、文化和社会习俗的综合称谓，它的信仰、哲学、伦理观点等复杂多样，甚至相互矛盾。印度的社会等级、集团和不同的文化阶层有着各自相异的信仰和实践，但是与其他宗教不同，印度教有着三大特点「崇拜三向神、直接宣扬世袭等级制度、坚定相信轮回转世」，把种姓制度作为核心教义，要求教徒严格遵守种姓制度。种姓制度是最典型、最森严的等级制度。四个等级在地位、权利、职业、义务等方面有严格的规定。
转世的信念加强了印度教尊重一切生命的情感。一个人的亲戚或祖先也许已经再生为一匹[[马]]或一只[[蜘蛛]]。从哈拉帕时代以来，[[牛]]得到特别的尊敬，这是由于它们的基本用途及母牛产奶造成的创造和母性象征。公牛自然象征着耐力和男子汉气魄(与地中海文化一样)，母牛则以其有光彩的大眼睛而象征温柔。但对印度教来说，一切生命都是神圣的，任何生物都是显示神的存在的伟大生命链条上的一环。因此，虔诚的印度教徒都是素食者，除最低等种姓外，所有人都特别要避免吃牛肉。牛奶、凝乳、酥油、酸奶等等，都只用于宗教献祭仪式上。
进入吠陀时代晚期(约公元前600年)之前，印度教的万神殿已由三位一体的[[毗湿奴]]、[[湿婆]]和[[梵天]]统治 <ref>[https://www.doc88.com/p-802819781510.html 印度教的三大神 湿婆 梵天 毗湿奴]，道客巴巴</ref> ，他们都是至高神，都是造物主。随着印度教继续合并地区性及民间[[宗教]]神只和传统，出现了五花八门、有各自的信仰和信徒的神只配偶、神只肉化身和小神只的令人为难的局面，包括：仁慈的[[象]]头神，是湿婆和他妻子雪山神女之子，有象形头；象征忠心和力量的[[猴]]神哈奴曼；智慧和学识女神[[娑罗室伐底]]；黑天；毗湿奴之妻[[吉祥天女]]，兼财富及世俗功绩女神；还有始祖女神迦梨(又叫时母)或杜尔迦(又叫难近母)，都是湿婆配偶的形象或其较阴森外表的女性等同物，有时称为死亡及疾病女神，但同湿婆一样，人们，尤其是妇女，也祈求她的帮助。
湿婆成了最广受崇拜的大神。在人们心目中，他既是创造之神，又是毁灭之神、收获之神、丰饶之神、宇宙舞神以及瑜伽信徒(瑜伽功及苦修的实行者)的主神。他还主宰人的生和死及天才的繁衍，被人们与其他宗教的类似神只并列，包括代表苦难(钉死在十字架上)和永恒生命的[[基督]]。在其他一些宗教中，用人做祭品作为祈求生命复活的手段；献祭的遭难者将生命让给他人，或献出生命为他人祈福。印度教承认这一观念，因为它把死亡看成生命的一个当然部分，并通过湿婆和[[迦梨女神]]的形象庆祝它。