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作为土生土长的上海人，桑弧一直对市井小民的琐屑生活保持着兴趣，他关注的是“不彻底的人生”，这使得他的电影有一种独特的品质，不同于左翼的慷慨激昂，也不同于一些商业片的一味媚俗。正如张爱玲在《<太太万岁 >题记》中所说：“所谓‘哀乐中年’，大概那意思就是他们的欢乐里永远夹杂着一丝心酸，他们的悲哀也不是完全没有安慰的。”人生的况味，有时就在那些悲欣交集的片刻。在中国导演的队伍中，桑弧是一位茕茕孑立的个数：他的影片没有黄钟大吕的宏亮，亦没有交响乐的激昂，而更接近于一把悠扬的胡琴，平缓却委婉地演绎着凡俗的小曲。桑弧置身在时势的漩涡之外，却俯首于情感分合、家庭摩擦、亲友关系的世俗纠纷之上，以揶揄的态度对之进行喜剧式的讥讽。他的作品浅显而生动，虽缺乏大历史的深度但有着人生的质感，尽管只是芸芸众生的悲欢离合，却也力透纸背地表达了活着的幸与不幸。他是从平凡中捕捉隽永，在屑碎中摄取深长。49年以后的桑弧作品不再如《人海双珠》、《太太万岁》、《不了情》、《 假凤虚凰》那般庸常琐细，但也依然是《 太平春》、《 有一家人家》、《祝福》、《梁山伯与祝英台》、《魔术师的奇遇》、《 他俩和她俩》、《 邮缘》、《 女局长的男朋友》样的温婉通俗（ 柯灵 ） 。