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作品

著述甚富，有《证学篇》、《证道书义》、《杨子学解》、《论学存笥稿》、《杨子格言》、《杨子政序》、《天泉会语》、《平氛外史》、《白沙语录》、《仁孝训》、《识仁编》、《杨文懿集》等。宋元以来，儒必辟佛，起元却学不讳禅，儒佛合一。著书评注《维摩经》，编《诸经品节》，收录佛家《楞严经》、《金刚经》等经书12种，卷目自题比丘，《[[四库全书]]提要》亦觉“骇怪”。除佛家外，还推广道教书，为《太上感应篇》作序，并将《阴符经》、《道德经》等16种道书编入《诸经品节》。

曾任广州禺山书院山长。治学“以明德、新民、止至善为宗，而要归于孝、弟、慈”。认为善恶皆人之所有，百姓之恶亦有其根源，圣人之善也有其条件。据此提出：“凡属于己者，有善务须看到无，无恶务须看到有；凡属于人者，无善务须看到有，有恶务须看到无。”由此承认人的欲望的自然性和合理性，肯定了人的存在的现实性。