野亚麻荠在3000年前已被欧洲人作为油料作物。此油料作物因产量低，加工复杂，以致被放弃。到20世纪50年代[[英国]]、[[法国]]、[[德国]]、[[西班牙]]仍有少量种植，前苏联利用野亚麻荠[[油脂]]作为[[航天员]]、飞行驾驶员的食品。
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中国李时珍在本草纲目(27卷)记载，荠为护生草。气味：甘、温、无毒；主治：利肝和中，治肝家积聚，利[[五脏]]，补五脏，益精光，久服轻身不老；并治肿满腹大，四肢枯瘦，尿涩等；并有疗心、腹痛、治目痛、视物鲜明、明目益胃，根治[[白痢]]极效。