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[[File:番路01.png|400px|缩略图|右|番路鄉[https://www.tbocc.gov.tw/SightLib/Sight_View.aspx?SelectData_Place=80888a05-b6c7-e411-9805-e4115b13f301&lang=tw 照片來自]]]
昔稱番仔路的番路鄉，據說原是諸羅城通往阿里山鄒族部落的必經通道，也是鄒人到嘉義交換貨物的必經之地。那條番仔路，如今的縣道159，曾經是族人背著獵物步行下山、與漢人交易的古道，如今成了雙向通車、鋪著柏油的馬路。路的兩旁，種了滿山遍野的柿子林，每到秋天便染紅了整座山頭，產量高居全國第一。鄉民自行研發的柿餅製作技法，讓番路成了火紅火紅的柿子之鄉。
有趣的是，如今，進入阿里山的主要道路，台十八線阿里山公路，同樣也大幅度的取道番路鄉，由西向東，穿過狹長瓶頸狀的平原之後，來到觸口這初觸山林的交界之處，而後便有如忽逢桃花源似的，豁然開朗，一溜煙的上山去了。然而一直要到過了石桌，進入隔鄰的阿里山鄉，路的兩旁才漸漸出現鄒族部落的蹤跡。在此之前，沿途仍以來此開闢生計的漢人為主，大肆開發的茶園爬滿整片山頭，曾經為阿里山茶帶來響亮名聲，名噪一時。
番路鄉的發展也像這樣的二條番路，與時推移而有著不同的面貌。曾經在公路剛開通時湧入的大量外來茶農，在一時熱潮褪去後，如今紛紛重新造林，改營蝴蝶蘭培育等等精緻農業轉型。在海拔一千二百公尺的向陽坡地「隙頂」，以溫差大、溼度高、日照充足的絕佳氣候環境，如今已成為全國蝴蝶蘭的催花中心。粉紅紫白，開出了番路的第二個春天。<ref>[https://www.tbocc.gov.tw/ 嘉義縣番路鄉]，番路鄉-嘉義縣文化觀光局</ref>