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恐龙是[[中生代]]时期<ref>[https://www.xiaozhishi.net/etagid59910b0/ 中生代时期是什么时候]，生活小知识，2020-11-15</ref>(2.3亿年前)的一类[[爬行动物]]，矫健的四肢、长长的[[尾巴]]和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸[[平原]](或[[海岸]]平原)上的[[森林]]地或开阔地带。恐龙骨架因为其体型极其巨大或小巧、构造奇妙，已成为全球各地[[博物馆]]的主要展览品，恐龙开始被世人所知 <ref>[http://bj.people.com.cn/n/2014/1203/c233080-23090902.html 世界最大恐龙骨架亮相自然博物馆]，人民网，2014-12-03</ref> 。

恐龙已是现代大众[[文化]]的一部分，无论[[儿童]]或者[[成年人]]均对恐龙有很高的兴致。恐龙往往是热门书籍与[[电影]]、各种玩具的题材，各类[[媒体]]也常报导恐龙的[[科学]]研究进展与新发现 <ref>[https://www.sohu.com/a/215237539_402482 云阳恐龙发掘最神秘的区域有了新发现！很可能填补恐龙演化序列空白 ]，搜狐，2018-01-07</ref> 。

恐龙，[[人类]]发现恐龙化石的历史由来已久。直到古[[生物]]学家曼特尔 <ref>[http://roll.sohu.com/20130102/n362216246.shtml 最早发现恐龙的人：英国人吉登恩·曼特尔(图)]，搜狐，2013-01-02</ref> 发现了[[禽龙]]并与[[鬣蜥]]进行了对比，科学界才初步认定这是一群类似于[[蜥蜴]]的早已灭绝的爬行动物。

1842年，[[英国]]古生物学家[[查理德·欧文]]创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自[[希腊文]]deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年[[南极洲]]发现恐龙[[化石]] <ref>[https://dy.163.com/article/E5R29U440512TGBV.html 南极洲有恐龙吗？——揭秘南极大陆神秘过往]，网易，2019-01-18</ref> 后，全[[世界]]七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至800多个属（[[古生物学]]上的种属，不完全同于现代[[动物]]的分类方式） <ref>[https://www.docin.com/p-862936289.html 恐龙71545]，豆丁网，2014-07-13</ref> 。 后来，[[中国]]、[[日本]]等国的学者把它译为恐龙，原因是这些[[国家]]一向有关于[[龙]]的传说，认为龙是鳞虫之长，如[[蛇]]等就素有小龙的别称。