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刺杀刘畅的事情败露后，窦宪害怕自己受到刑罚，要求带兵去攻打匈奴来赎罪，韩棱上奏章不同意，窦太后不听。后来，窦宪打败匈奴，恢复了大将军职位，一时威震天下。回京时，朝廷中许多官员都商议要向窦宪下拜，并称万岁。韩棱严厉地说，为官要对上不献媚，对下不欺压，哪有向大臣称万岁的道理。众官员听了都羞愧难当，不敢再提。

随后，韩棱又和司徒丁鸿、司空任隗等密议，帮助和帝除掉窦宪，推翻窦氏外戚集团。窦宪垮台后，韩棱夜以继日，典查其谋反罪状，一连几个月都没有休息。皇帝得知情况后，特意赐给韩棱布三百匹，以表彰他忧国忘家的精神。