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欧洲南方天文台（ESO）是天文学最重要的政府间组织在欧洲和世界最多产地面天文台。 它是由16个国家:奥地利、比利时、巴西、捷克共和国、丹麦、法国、芬兰、德国、意大利、荷兰、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士和英国,以及智利的主机状态 <ref>[https://www.sohu.com/a/249955023_631907 世界上最“亮”的大眼睛，能观测宇宙最远的地方，探究星辰大海 ]，搜狐，2018-08-25</ref> 。总部设在德国慕尼黑附近的加兴。它是欧洲天文学家合作的国际性机构。主要观测设施建在位于智利圣地亚哥北600公里处的拉西亚山上，设有15米亚毫米波射电望远镜、3.6米反射望远镜、3.5米新技术光学望远镜、 1.52米摄谱望远镜、1米测光望远镜和1米施密特望远镜。研究领域有恒星、星系、星际物质、星系团、类星体、X射线天文学、γ射线天文学、射电天文学和天文仪器与技术方法等。 ESO实施一项雄心勃勃的计划集中在设计、建设和运营的地面观测设施使天文学家做出重大科学发现。 ESO也在推广中起着主导作用,在天文学研究的组织合作。

2019年4月11日，视觉中国网站上出现了欧洲南方天文台公布的人类史上首张黑洞照片 <ref>[https://www.sohu.com/a/307492779_100112726 史上首张黑洞照片公布！原来你是这样的黑洞！]，搜狐，2019-04-12 </ref> 。并注明此图仅限于编辑用途，如用于商业用途，请致电或咨询客户代表。后经咨询，该图片版权由欧洲南方天文台提供。视觉中国通过法新社获取了图片授权。如果需要商用，则必须联系欧洲南方天文台。