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SKS半自动步枪是由苏联枪械设计师谢尔盖·西蒙诺夫（Сергей Гаврилович Симонов）在1945年设计的半自动步枪。SKS45是（俄文：Самозарядный карабин системы Симонова，中文翻译是自动上膛的卡宾枪－西蒙诺夫系统，1945年）的缩写。SKS半自动步枪在苏联的第一线服役后很快便被卡拉什尼科夫自动步枪取代。但其后它仍然在第二线服务了几十年。直到今天，仍然是俄罗斯、中华人民共和国和多个前苏联国家的仪仗队使用的步枪。SKS半自动步枪被苏联广泛出口到前东欧集团国家和中华人民共和国，部分国家更曾仿制并大量生产。中华人民共和国制造的SKS被命名为56式半自动步枪 <ref>[https://www.sohu.com/a/227146001_677685 SKS半自动步枪在“中国演绎经典”]，搜狐，2018-04-03</ref> ，东德则命名为“S式卡宾枪（Karabiner S）”，朝鲜则称为“63式”。由于已经被武装部队淘汰而大量的廉价出售，当今它在许多国家平民使用的半自动步枪市场很受欢迎。SKS是第二个使用7.62×39毫米子弹的武器，第一个使用的是RPD轻机枪。

正如美国的M1卡宾枪比M1加兰德步枪短，火力也较弱；苏联的SKS卡宾枪也比SVT-40半自动步枪来得短及火力弱。与大家普遍认为的相反，SKS是一种卡宾枪而非现代化的突击步枪，因为它不符合突击步枪的规格。SKS半自动步枪既缺乏全自动射击能力，又没有可拆卸的弹匣。更多的SKS已被修改以各种方式接受可拆卸弹匣，但是SKS半自动步枪的基本设计仅允许半自动射击 <ref>[https://www.sohu.com/a/349919283_613193 苏联SKS半自动步枪发展简史 ]，搜狐，2019-10-26</ref> ，也只有固定弹仓。该枪的固定弹仓可以从容纳十发子弹的弹匣由机匣上方压入装填。弹仓亦可以由位于扳机护环前的卡榫打开，弹仓中未发射的子弹可以如此快速除去。